– И вот почему нас так превосходно кормили, – закончил он за Каулквейпа и невольно содрогнулся. – Он нас откармливал!

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. МЯТЕЖ

Прутик наблюдал в иллюминатор, как «Бегущий по Небу» кренится набок и устремляется вперёд, поворачивая против ветра в направлении северо северо восток, куда им указал ужасный знак. Поднялся лёгкий бриз. Луна висела уже низко над горизонтом, и от её уходящего света мерцал лесной ковёр, когда ветер шевелил его лиственную поверхность. Рынка рабов ещё не было видно.

Прутик слышал лишь голоса воздушного корабля. Шёпот парусов. Ритмичное похлопывание тросов. Поскрипывание корпуса. Шорох оснастки. Писк и порхание летучих мышей где то в трюме судна. И кое что ещё… Глубокий звучный гул…

– Послушай! – позвал Прутик, отворачиваясь от иллюминатора.

Каулквейп взглянул на него из гамака:

– Что?

– Этот шум.

– Какой шум?

Прутик приложил палец к губам. Он встал на колени и прижал ухо к полу, звуки сразу стали отчётливее. Кто то стонал, выл, рыдал от безнадёжности.

– Груз? – вопросительно прошептал Каулквейп.

– Груз, – подтвердил Прутик. – Городские гномы, плоскоголовые гоблины, глыботроги… это звук печали и отчаяния, звук рабства. Надо благодарить небо, что мы предупреждены и знаем о планах капитана…

Его слова прервал чей то негромкий стук в дверь.

– Быстро! – сказал Прутик. – В гамак. Притворись спящим.

Через мгновение Прутик и Каулквейп уже свернулись в гамаках, закрыв глаза и приоткрыв рты, тихо себе посапывая. Стук в дверь не замедлил повториться.

– Мы спим, идиоты, – еле слышно пробормотал Каулквейп. – Просто войдите.

– Шшш, – прошипел Прутик. Скрипнула и медленно повернулась дверная ручка. Потом взвизгнули петли и дверь распахнулась. Прутик с ворчанием перевернулся на другой бок и продолжил храпеть, однако при этом он успел украдкой оглядеть каюту.

В дверь просунулись две головы. Одна из них принадлежала Ворсу, другая кому то, кого Прутик раньше не видел: мрачному глыботрогу. Оба они застыли на месте и, не мигая, пытались разобрать, а не проснулся ли Прутик. Тот очень правдоподобно всхрапнул и улёгся на спину.

«Глыботрог», – безрадостно отметил он.

– Я думаю, они, наверное, выпили, – сказал Ворс, проходя в каюту и заглядывая в кувшин. Потом рассмотрел и обнюхал бокалы.

– Да, всё выпито.

– Потом заглянул в гамаки. – Спят как младенцы, право слово, – хихикнул он. – Значит, так, Корб, ты вяжешь маленького. А я займусь вот этим.

Они вытащили из за спины верёвки и пригнулись к гамакам. Каулквейп задрожал, когда вонючий глыботрог дыхнул ему прямо в лицо. А потом почувствовал, как верёвка осторожно опутывает его ноги… Вот так и свяжут тебя прямо в гамаке! Одеревенев от страха, парнишка лежал, чувствуя, как кусается верёвка, которую слишком туго затянули у него на лодыжке.

– Полегче там, – предупредил городской гном. – Капитан сказал, никаких следов. А ты знаешь, что бывает, если рассердить капитана…

Глыботрог почесал в затылке:

– Я не хочу, чтобы он выпутался, если вдруг проснётся.

– Не беспокойся, – уверил его городской гном, закрепляя верёвку вокруг шеи Прутика. – Он пробудет в отключке, пока… а а а! – взвыл он, потому что крепкий локоть с ужасающим треском ударил его в нос. Кровь хлынула ручьём. Гном прижал руки к лицу и отшатнулся.

Прутик резко приподнялся, развернулся и прыгнул вперёд, вытащив меч.

– Сначала положи нож, – приказал он глыботрогу, – а потом абордажную саблю!

Глыботрог в удивлении отступил назад.