– Сильно потратились? – с усмешкой поинтересовался Гладун.

– На что?

– Ну, старичков-партизан наверное, подпоить потребовалось, чтоб ваши липовые бумажки подписали или наличкой дедам отстегивали?

– Да как вы смеете?! – вскочив, просительница едва не опрокинула стул. – Где находится ваш начальник? Таких издевательств я терпеть, не намерена! До министра дойду, чтобы вас на место поставить!

– Хоть до самого президента, – Матвей театральным жестом указал женщине на дверь. – А насчет издевательств… Участие вашего папаши в процессе завоевания мирного неба над нашими головами – вот настоящее издевательство. Постыдились бы своими бумажками в лицо людям тыкать!

Дамочка хлопнула дверью с такой силой, что на столе подпрыгнул графин с водой. Гладун улыбнулся тому, что день прошел не зря и занялся более важным делом, требовавшим внимания, хорошей реакции и большого терпения – компьютерной игрой.

Тут дверь в кабинет открылась. Инспектор оторвался от монитора, намереваясь поставить на место наглеца, забывшего постучать, но вместо этого привстал на стуле. Вошедшие в кабинет милиционеры выглядели так, будто пришли арестовывать самого Славу Япончика.

– Матвей Гладун? – не спросил, а скорее констатировал рослый сержант.

– Конечно.

– Вчера во второй половине дня вы были в редакции журнала «Арфа Караваевска»?

– Да. Я приходил к редактору Аркадию Трубочке, чтобы узнать судьбу своих стихов.

Сержант кивнул второму милиционеру. Тот вышел за дверь и возвратился с девицей прикладывавшей к заплаканным глазам платок. Матвей узнал секретаршу редактора и кивнул.

– Здравствуйте…

– Этот человек вчера заходил к вашему шефу?

– Да, он, – всхлипнула девица. – Только после него у Аркадия Петровича был и второй посетитель, а потом, перед тем, как уйти домой, я заходила к Трубочке. Он… Он был еще жив!

Девица разрыдалась. Ей подали стакан воды, большая часть которой вылилась на зеленый ковер инспекторского кабинета. Сержант, поняв, что добиться от секретарши чего-нибудь путного в обозримом будущем не удастся, нахмурился.

– Отвезем обоих в управление. Пусть Божко сам с ними разбирается, – он взглянул на Матвея. – Вам придется проехать с нами.

– А в чем собственно дело? Мне работать надо!

– Нам, извиняюсь, тоже.

Чем больше Иван вчитывался в личное дело Артема, тем сильнее ему хотелось снять телефонную трубку, набрать номер капитана и напрямую поинтересоваться, не свихнулся ли он.

Сомневаться в том, что у сыщика все в порядке с головой Платов начал после того, как узнал о пристрастии Божко к стишкам. Он их не читал, но был сто процентов уверен: из-под пера человека привыкшего сочинять милицейские протоколы вряд ли выйдет «Гамлет» или, на худой конец, «Песнь о Соколе».

Из личного дела коллеги Иван узнал о том, что Артем с шести лет воспитывался в детском доме. В своей автобиографии он писал, что не помнил родителей-геологов, погибших во время одной из экспедиций, а в интернат попал после того, как умерла его бабка.

Так, может быть, трудное детство… Нет, не может! Иван поймал себя на мысли, что уже начал примеривать на Божко костюмчик Учителя, захлопнул папку и запихнул ее в ящик письменного стола.

Не пристало оперу заниматься стишками! Артем нарушил это неписанное правило, а в результате едва не пересекся с убийцей, за которым охотился.