– Родители?

– Да, – вздохнула девушка. – Оба погибли в автомобильной аварии пять лет назад…

– Извини…

– Ничего.

Надя сосредоточенно продолжала перелистывать страницы, пока не нашла фотографию группы людей, стоявших у какого-то памятника.

– Смотри внимательно. Узнаешь кого-нибудь?

– Это… Это он! Точно он! – Платов указал на высокого худого мужчину, сурово смотревшего в объектив.

– Ты не ошибся?

– Я эту рожу на всю жизнь запомню!

– В таком случае прими мои поздравления. Это бывший председатель сельсовета Прокоп Данилович Подольный! Ты по-прежнему уверен, что вчера говорил с ним?

– Настойка еще есть? – Платов скривился так, будто у него болел зуб.

– Найдется…

– Тащи ее сюда! Я не только имел честь болтать со своим покойным дедом и получить у него ключи, но и подписал странного вида документ. Стал полноправным наследником. Вот только чего?

– Разумеется дома…

– Если бы! Мне кажется, что дедушка-чернокнижник имеет на меня гораздо большие виды. Влип, я, Надюша, – Иван осушил третий бокал настойки и почувствовал, что глаза слипаются. – Влип и спать хочу.

Бессонная ночь и переживания дня окончательно лишили его сил.

– Можно прилечь?

– Конечно!

Платов устроился на диване. Надя укрыла его клетчатым пледом, присела рядом и погладила по рыжей шевелюре.

– Отдыхайте, капитан. Набирайтесь сил, которые, судя по всему, вам очень понадобятся.

Иван сжал руку девушки и потянул ее к себе. Их губы разделяли всего несколько сантиметров, но Надя вдруг напряглась и с вздохом вырвала свою руку.

– Не надо…

– Почему?

– Не сейчас. Спи.

Она села в кресло и принялась рассматривать фотографии. Платов пожалел о том, что поторопил события. Он закрыл глаза и погрузился в сон, в котором со вчерашней ночи безраздельно властвовал колдун в черном балахоне с капюшоном.

Олег Степанович очень боялся того, что ушлый математик обо всем догадается и затаится. Лапунову ведь некуда спешить. Он пойдет в свой тайник, когда заблагорассудится, а несчастному Скрипкину придется до самой пенсии заниматься слежкой.

Заделавшись директором, Олег Степанович перестал поддерживать форму. От намотанных по деревне километров страшно болели ноги. Скрипкин возблагодарил Господа, за то, что тот наконец-то направил очкарика домой и рухнул на ближайшую из скамеек. Немного передохнув, передислоцировался за поленницу и стал наблюдать за домом математика.

Игорь Лапунов осторожно выглянул в окно и тут же отпрянул вглубь комнаты. Не оставалось никаких сомнений в том, что за ним следили. Причем не кто-нибудь, а сам директор школы. Чтобы окончательно и бесповоротно убедиться в этом, Игорь Васильевич вышел из дома, запер дверь и, придав себе беспечный вид, двинулся по узкой тропинке, которая шла параллельно дороге.

Скрипкин осторожно высунул голову из-за поленницы. Быстрыми, короткими перебежками сократил расстояние, отделявшее его от математика. Тяжело дыша, он прижался к шершавому стволу березы, выждал несколько секунд, взглянул на тропинку и шепотом выругался. Лапунов исчез. Только что он неспешно прогуливался, а теперь испарился.

Директор запаниковал. Он вспомнил нехороший блеск в глазах Большакова и, в панике, дико озираясь по сторонам, бросился к тому месту, где в последний раз видел объект слежки. Раздавшийся за спиной голос, был сродни винтовочной пуле, впившейся между лопатками.