– Вы не меня ищете, Олег Степанович?

Математик стоял, небрежно опираясь рукой на палисадник, и насмешливо смотрел на Скрипкина. Тот смущенно опустил глаза.

– Нет, что вы! Просто вышел прогуляться. Не сидится, знаете ли, в четырех стенах, после всего, что случилось.

– Мне тоже. Как-никак, все мои мечты о классе информатики – коту под хвост.

– Да уж! – кивнул директор. – Беда, так беда. А что это, Игорь Васильевич, у вас с губами?

– Ваш дружок, Артур постарался. Решил, что я его компьютеры спер.

– А вы не брали?

– Так я вам и сказал, Олег Степанович! Может, сами все выясните, если будете за мной, как хвост таскаться. Привет, Жмоту, следопыт носатый!

Оставив Скрипкина наедине с его обидами, Лапунов возвратился домой и принялся мерить шагами комнату. Он понимал, что, похитив компьютеры, вступил в неравную схватку с Большаковым и совершил большую ошибку. Желание отомстить за отца ослепило учителя и привело к тому, что теперь его обложили со всех сторон.

Может быть, пойти в милицию и рассказать всю правду? Уж лучше тюремная камера, чем кулаки отморозков Артура! Пусть Большаков подавится своими компьютерами! Рано или поздно он сдохнет без его помощи, от рук своих дружков-уголовников!

Игорь шагнул к двери, но так и не отодвинул засов. Артур не такой дурак, чтобы выпустить его за пределы Махово. Стоит только выйти за околицу, как вслед за ним бросится вся банда, включая безвольного придурка Скрипкина! А может быть, все решит простой телефонный звонок? Вряд ли. У Большакова слишком много денег, а значит и связей. Где гарантия, что оповещенные менты не кушают с ладошки Жмота?

Значит, помощи искать следует в Махово. Лапунов вспомнил рыжего толстяка, который появился в деревне вместе с Надей Марковой и, по рассказам очевидцев, не побоялся вступить в открытое противостояние с Большаковым. Это, как раз то, что нужно! Милиционер со стороны, наследник Подольного, который не подозревает о том, что похищенные компьютеры спрятаны в доме деда!

Математик решил мчаться к Платову за помощью сию же минуту, но, поразмыслив, решил дождаться темноты. Скрипкин был не слишком умен, но в настойчивости отказать ему было нельзя. Вся карьера бывшего физрука была наглядной иллюстрацией того, что к поставленной цели он пер, как танк. А если так, то сделанное директору легкое внушение его не остановит.

Лапунов уселся за письменный стол, раскрыл справочник по высшей математике и попытался по памяти доказать парочку теорем. Раньше он проделывал это с легкостью, но сейчас знакомые формулы заводили его в непроходимую чащу абстракций. Перечеркнув нерешенное интегральное уравнение, учитель взглянул на настенные часы. Выключил настольную лампу, словно та мешала своим светом вползать в комнату ранним осенним сумеркам.

Как только вконец обленившиеся стрелки часов передвинулись на шестьдесят минут вперед, Лапунов вскочил со стула. Начавший барабанить по крыше дождь, придал математику уверенности. Если Скрипкин подкарауливает его за ближайшим углом, то темнота и ненастье слегка поумерят пыл шпика.

Олег Степанович действительно ждал Лапунова, но не за углом, а в кустах у забора. Капли дождя падали за воротник, а одна из веток норовила проткнуть директору глаз. Свет в доме учителя погас и только страх перед Жмотом заставил Скрипкина просидеть в мокром кустарнике еще час.

Терпение директора было вознаграждено. Скрипнула дверь и на крыльце появился математик. Он настороженно осмотрелся и выскользнул за калитку. Олег Степанович оставался в засаде до тех пор, пока, по его расчетам, Игорь не ушел достаточно далеко. Директор не собирался обнаруживать свое присутствие также по-дурацки, как в прошлый раз. Пригибаясь и старательно обходя места, освещенные светом из окон домов, он следовал за Лапуновым до самого дома Подольного.