А Эльжбета давно всех раздражает. Некоторые нагадят ей только потому, что случай представился. Нет. Нам этот шанс упускать нельзя. Сколько там у нас вольных в подходящем возрасте? Маруна, Красава, Никоша… — принялась перечислять ведьма.
— Гурцеева…
— Шутишь?
— Девица? Девица. Свидетельство о том имеется. Происхождение благородное. И не просватана.
Мишанька оперся на стену и книгу, вновь с макушки соскользнувшую, поймал. Нет, они это не всерьез…. Конечно, не всерьез…
— Она ведь… он ведь! — только и сумела сказать ведьма.
— Э нет, теперь уже она. И бумаги подписаны. И более того, я тебе скажу, что поскольку тело было создано наново, то наша Гурцеева вполне себе невинна…
Этого только ему не хватало!
…слушайте и не говорите, что не слышали! — голос государева человека разносился далеко по-над рыночной площадью. И поворачивались торговцы, и покупатели, и люди случайные, забредшие на рынок погулять да поглазеть. — За сим мудростью государя…
Человек говорил ясно, без запинки и почти в бумагу не подглядывая. Сказывался немалый, видать, опыт в делах подобных.
А потому и слушали его превнимательно.
— …по суду Божьему и благословению, а потому всем девицам, кои взыскать желают милости высочайшей и дозволение получить, надлежно явиться к храму и там, молитвою воззвавши…
У Баськи, как услышала про девиц, прямо в грудях заломило. Не бывает такого! То есть, в сказках бывает, а чтобы в жизни, так нет. Это вот… целый царевич!
Всамделишний!
— И не думай, — покачала головой Маланька, ссыпавши шелуху семечек в мешочек. — Не про нашу душу…
— Отчего?
— Ну… папенька говорил, что коль высоко летать, то крылы обломятся.
— Авось не обломятся.
Верно, об том не одна Баська подумала, потому как площадь загудела, заволновался люд, на ней собравшийся, удивительную новость обсуждая. А Баська, схвативши подруженьку за руку, к дому потянула, разом позабыв, что из этого самого дому тишком и выбралась.
— Надобно поспешать, — Баська и подол подхватила, чтоб в ногах не путался. — А то же ж к завтрему у храмов не протолкнуться буде… небось, кажный захочет, чтоб дочка да в царицы. Только мне ведьма обещала!
Она остановилась, пораженная до глубины души этою мыслей, которая самой Маланьке казалась пресомнительной. Ведьма-то, конечно, обещала, но вот и Маланьке тоже. И что, выходит, ей надобно во дворец? А там? Царевич-то один жениться изволит. И стало быть, жена ему тоже одна надобна.
— Не, — Баська мотнула головой, верно, до того же додумавшись. — Не получается.
— Не получается, — согласилась Маланька с немалым облегчением.
Положа руку на сердце, замуж ей перехотелось.
Зачем? И без замужа жить интересно стала. У Стаси-то, небось, всяких занятиев хватает, это не в папенькином тереме сидеть средь нянек с мамками, причитания слухая.
— Но… может… смотрины-то будут для старшенького. А там еще другие царевичи есть.
Вот Баська категорически не желала отступаться.
И на Маланьку уставилась.
— Стало быть что?
— Что? — послушно спросила Маланька, подумавши, что их-то с Баською и обычный мужик не всякий замуж взять рискнет, что уж про царевичей говорить.
— Надобно, чтоб ты на смотрины попала со мною. Вот один посмотрит, а там и другой… и высмотрит!
План окончательно созрел, а потому спорить с Баською было бессмысленно.
И Маланька лишь кивнула, во глубине души понадеявшись, что ведьма их этакое приключение не одобрит, а то и вовсе запретит. |