|
Старая дама больше не бредила, меньше кашляла, но она потихоньку слабела, как пламя затухающей свечи. - Мы ее не спасем, - сказала Сара, дежурившая по очереди с Катрин у ее постели: нужно было дать возможность Донасьене отдохнуть и заняться Сатурненом, заброшенным ею с того времени, как заболела графиня. - Такое впечатление, - заметила, в свою очередь, Катрин, - что у нее кончаются жизненные силы. Ни лекарства, имевшиеся в монастыре, ни знания доктора из Орияка, приезжавшего к ней, не приносили действенной помощи. Изабелла медленно, угасала. Теперь часами, вытянувшись на своей кровати, она держала в руках четки или молитвенник, который не читала. Только двигавшиеся губы свидетельствовали о том, что она молилась. Вечером на третий день после возвращения Катрин и Готье из Кальве, старая дама посмотрела на Катрин, сидевшую рядом на скамеечке. - Дитя мое, я молюсь за вас, - сказала она тихо, - за Мишеля... и за него, моего сына. Не бросайте его в беде, Катрин. Когда меня не будет, проявляйте о нем заботу, даже издалека. У него такая страшная болезнь. Катрин стиснула пальцы, потом откашлялась, чтобы не выдавать своего волнения. Изабелла ничего не знала о драме в Кальве - от нее это тщательно скрывали, но как трудно было продолжать эту игру, изображать душевное равновесие и спокойствие в то время, когда душа находится в смятении! Все три последних дня Катрин провела в мучениях и не находила себе места. Доверившись утверждениям Сары, она ждала возвращения Фортюна, но его все не было... И все же она смогла ласково улыбнуться обеспокоенной свекрови. - Успокойтесь, матушка. Я всегда буду возле него. Я хотела бы выстроить для него дом недалеко отсюда, где он мог бы жить в стороне от людей, но жить достойно, соответственно его вкусам и положению. Я так мечтала вырвать Арно из этого ужасного лепрозория. Глаза больной засияли от радости. Она торопливо положила свою исхудавшую руку на руку Катрин. - Да, да! Сделайте так, уберите его из этого жалкого места. Мы ведь теперь богаты. - Даже очень богаты, мама, - улыбнулась Катрин, сдерживая слезы. - Монсальви возродится и будет более красивым и прочным, чем был раньше... Брат Себастьян, архитектор монастыря, начал готовить чертежи нового замка, а Сатурнен вместе с послушником Пласидом ищут карьер рядом с Трюйером. Как только подготовка будет закончена, работы найдется для всей деревни. Скоро и вы получите достойные покои... Грустно улыбнувшись. Изабелла покачала головой. Ее взгляд остановился на руке Катрин, где изумруд королевы Иоланды сверкал, словно зеленый глаз. С тех пор как Катрин получила его, она не снимала кольцо с руки. Поймав взгляд старой дамы, она сняла перстень с пальца и передала его в исхудавшие, но еще такие красивые руки, по форме напоминавшие руки Мишеля. - Это залог дружеского расположения королевы Иоланды к семье Монсальви. Видите этот герб, вырезанный на камне? Оставьте перстень себе, мама, он вам очень идет. Изабелла с радостной, почти детской улыбкой рассматривала украшение и, обратив признательный взгляд к Катрин, сказала: - Я беру его взаймы, скоро я вам, дочь моя, его верну. Да, да... Не возражайте. Я это знаю и к этому готова. Смерть не пугает меня, наоборот... Она отведет меня к тем, кого я оплакивала всю жизнь: моего дорогого супруга и Мишеля, которого вы пытались спасти. И там мне будет хорошо. Она молча рассматривала изумруд, переливающийся, словно морская вода, потом спросила: - А знаменитый черный бриллиант? Что стало с ним? Катрин слегка нахмурилась. |
