кипятком, это был обман, а не еда, потому что человеку надо съесть хотя бы

горсть ломтиков, чтобы почувствовать сытость.  А Марьяна потихоньку отдала

свои ломтик этой  несчастной  козе,  думала,  что  никто  не  заметит,  но

заметили все, кроме Томаса, который был в полузабытьи.  Олег промолчал, он

решил потом сказать Марьяне, что это глупо  -  кормить  козу,  когда  сами

скоро помрут от голода.

     Но Дик молчать не стал.  Он  протянул  над  костром  руку  и  коротко

наотмашь ударил Марьяну по щеке. Марьяшка вскрикнула:

     - За что?

     Олег кинулся на Дика. Дик легко отшвырнул его.

     - Идиоты,- сказал он зло,-  скопище  идиотов.  Вы  сами  себя  решили

голодом уморить? Вы никогда не дойдете до перевала!

     - Это мой кусок мяса,- сказала  Марьяшка,  глаза  ее  были  сухими  и

злыми,- я не хочу есть.

     - Ты хочешь,- сказал Дик,- а мяса осталось только по два  ломтика  на

завтра. А идти в гору. Зачем только я пошел с вами!

     Вдруг он схватил нож и, не оборачиваясь, сильно метнул  его  в  козу.

Вырвав клок  зеленоватой  шерсти,  нож  ударился  о  скалу,  звякнул.  Дик

вскочил, коза рванулась, натянула веревку.  Дик подобрал  нож.  Наконечник

был обломан.

     - Идиоты! - закричал Дик.- Почему вы не понимаете, что мы уже никогда

не вернемся!

     Он не глядел на заплакавшую Марьяшку, на Олега, который ничего  лучше

не придумал, как начать совать Марьяне свои последний  ломтик,  будто  она

была маленькой девочкой. Та отталкивала руку, а Дик, быстро развернув свое

одеяло, во весь рост растянулся на нем и закрыл глаза.  Заснул  или  делал

вид, что спит.

     Томас кашлял вяло, словно у него не осталось сил кашлять.

     Олег поднялся и закутал его в палатку.  Потом они с Марьяшкой легли с

двух сторон Томаса, чтобы согреть его.  Пошел снег. Снег был не  холодный,

он покрыл их толстым слоем. Коза пришла уже в темноте и тоже легла рядом с

ними: понимала, что всем вместо теплее.

     Олег и эту ночь почти не спал, или ему казалось, что но спит.  Кто-то

громадный прошел неподалеку, застилая голубой свет утра. Потом сразу стало

холоднее - поднялась коза и пошла искать себе пропитание.  А  потом  Олега

укусила блоха.  Откуда она взялась, непонятно. Может, пряталась  в  одежде

или в козлиной шерсти.

     У снежной блохи особенный укус - ни с  чем  не  спутаешь.  Этот  укус

безнадежен, как смерть.  Можно плакать, кричать, звать на помощь, и  никто

не поможет. Все происходит по часам. Сначала укус - укол, холодный, словно

под кожу загнали льдинку, и это ледяное жжение, острое, такое, что человек

сразу просыпается и замирает в ужасе и бессилии.  И потом ничего  -  целый

час ничего.  И вдруг человек теряет разум - это  происходит  одинаково  со

всеми: с умным, глупым, маленьким, стариком.  На полчаса, на  час  человек

оказывается  во  власти  кошмаров.  Старый  говорил,  что,  будь  у   него

микроскоп, он бы легко  с  этой  болезнью  расправился  -  понял  бы,  как

возбудитель действует па нервную систему.