Иоаким сам не до конца понимал, какой выбор сделать. С одной стороны, Греческая Константинопольская церковь практически уничтожена при отступлении турок. Греческий Православный Патриархат Антиохии и Александрийская автокефальная поместная православная Церковь опирались как раз на Константинополь, их формальная зона влияния распространяется на исламские и протестантские территории при крайней малочисленности христиан. Поэтому превратить Русскую Православную церковь в мировую, а Москве стать третьим Римом актуально и реально, если согласиться с французами и принять их условия. С другой стороны, он прекрасно видел, что новое православие не будет таким кристально чистым, как при его предшественниках. Огромная территория, населенная не только православным населением, предполагала определенную гибкость в отношении культово-обрядовой регламентации. А ведь совсем недавно нововведения Никона, призванные «исправить» некоторые ритуальные процедуры и унифицировать их с греческой традицией, вызвали серьезный кризис и раскол.

Патриарх и французский президент стояли неподалеку от главного входа в Софию. Несмотря на нежданный поворот в судьбе храма, выжившие православные греки радовались, что над святым местом снова воздвигнут крест, и помогали русским как могли.

– История не оставляет вам выбора, – вещал Олег, как бы оправдывая свое имя. – Ваша задача – нести людям Божье слово. Хотите вы этого или нет, но Русь поглощает территории, где живут иноверцы, и как бы вы не старались, не сможете окрестить сразу все население. Разве что насильственно, но вы не хуже меня понимаете – во сто крат важнее вера, чем исполнение обрядов. Смотрите сами. С Белой Русью и Малороссией царь получил в подданство более миллиона окатоличенных русских. Что вы предлагаете – сломать их и посеять смуту, или отнестись гибче и перетянуть в православную веру предков добровольно, но затратив на это десяток, а может, и несколько десятков лет? Далее, жители Казанского ханства – мусульмане, это тоже подданные русского государя более ста лет. Православие приняла небольшая часть татар. Принудительно начните крестить других – они сбегут в восточные страны. Сейчас получите Крымское ханство и еще полмиллиона мусульман в подданство. Поэтому присоединение греков ни на что не влияет. Во всяком случае, они куда ближе к русским по вере, чем мусульмане и даже лютеране. Загляните себе в душу, святой отец и решите, что более соответствует вашей совести и сану: нести людям учение Христа, не взирая на тернии, ранящие тело, или запереться в своем мирке, как Иона во чреве кита.

Патриарх смотрел на Софию. Такие сложные и эпохальные решения не принять сразу.

– Открою вам большой военный секрет, – продолжил Олег. – Одновременно с наступлением русских на Крым мы начнем освобождать Анатолию от осман. Там огромное количество автономных греческих и армянских христианских общин. Потом на очереди христианские народы Кавказа. Мне нужен от вас конкретный ответ, возьмется ли Русская Православная церковь за исцеление душевных ран народов, столько поколений находившихся под гнетом нехристей? Или нам искать другого союзника.

Иоаким продолжал думать думу. Речи странного русского казались правильными, но слишком многое настораживало.

– Прошу дать мне ответ не позднее дня, следующего за освящением собора. Касательно Софии – она ваша, независимо от дальнейших договоренностей. Я обещаний не меняю, – про себя Олег добавил: «Не меняю людям. Свальды нелюди и получили по заслугам».

Патриарх знал, что в понятие «договоренности» входит и неприкосновенность единобожных приходов в Московии, вплоть до отлучения от церкви инициаторов и исполнителей погромов, подобных новгородскому. Это самое сложное условие французов.

К священнику подошел маленький чернявый мальчишка, не менее чем наполовину турчонок. На грязном шнурке деревянный крестик.