К священнику подошел маленький чернявый мальчишка, не менее чем наполовину турчонок. На грязном шнурке деревянный крестик. Олег думал, попросит милостыню, но малыш ждал благословения от патриарха. Тот широко перекрестил ребенка.

– Обратите внимание. Его мать наверняка изнасилована турком, вырастила и воспитала дитя в православной вере. Неужели вы думаете, что боярские недоросли больше нуждаются в вашем попечении, чем сироты на освобожденных от изуверов территориях?

49. Земля. 11.04.1674. Сансья, Константинополь

– Олег, прошу уделить мне пять минут.

– Для тебя – хоть десять, – президент знаком дал понять маршалу, двум генералам, адмиралу и мелкой сошке вроде полковников, что наступил неплановый перерыв в совещании. Он точно знал, что робкий Франклин Вей не рискнет обратиться к нему без действительно важного повода.

– Последний информационный чип от капитана Хобсона к подполковнику Зисеру ушел с расходом энергии в два с половиной раз меньше, чем предыдущий.

– А-а, ты хочешь обрадовать, что поганца Зисера понизили на одну звездочку. Жаль, я надеялся, его опустят до майора.

– Не шутите, шеф. Затраты на перемещение грузов к нам уменьшились еще больше, как и возросла максимальная масса груза, перевозимого за раз.

– Фантастика! Лошадь ржет от восторга.

– К сожалению, это предел, сэр. Для дальнейшей оптимизации перемещений нужен настоящий прорыв в области физики пространства. Нам не на чем ставить эксперименты и обсчитывать результаты. Зато, наконец, появилась возможность отправиться на Старую Землю, через нее на Землю-3. Вас там до сих пор ждут.

– Наглец. Я мог туда отправиться еще с галактским чипом в руке. Кстати, как он?

– Нормально. Чувствует имитатор твоего биополя и по-прежнему шлет приветы куда-то через измерения. Можешь протянуться к нему своим комом и поздороваться.

– Не буду. Вдруг он засечет мое истинное местоположение и снова прыгнет. Мне что, третий раз руку рубить?

– Нет, шеф.

– Над чем сейчас потеете?

– Над этой самой волновой связью через пространство. Хотим понять, как и с кем он переговаривается.

– Спасибо, Франклин. Не думал, что мы сможем так разговаривать, когда запихивал тебя в дирижабль.

– Я тоже, сэр. До свиданья.

Олег мысленно вернулся в Константинополь и заодно подключил остальных членов Миссии, сообщив об очередном успехе науки.

– Коллеги. Если кому-то здесь грустно, можете подняться в мир Старой Земли. Желающих нет? С учетом последних достижений в Сансья поступление людей и грузов к нам может увеличиться. Но почему-то я не вижу существенных изменений. Франк, скажите, программа «туризма» в наше пространство утверждена, почему вы с женой – единственные, кто сюда переместился?

– Полагаю, для принятия решения о спуске «вниз» нужно хотя бы несколько дней, у нас пройдет год-два. Тем более, ранее считалось, что к нам билет в один конец. Ну и учтите, на Старой Земле прошло около суток с момента, как я разорвал информационную бомбу. Не уверен, что кто-либо уже назначен главой Тибетского комплекса.

– Ясно, – резюмировал Олег. – Предлагаю уполномочить Заречного представлять «наверху» интересы не только меня одного, но и всей Миссии. Нам нужна иммиграция, но выборочная, в первую очередь, инженеры и экономисты. Нужно упорядочить процесс с грузопотоком, каждый груз нами то выклянчивается, то вдруг сваливается как сюрприз. Джонс, еще раз обговорите с Ван Веем и форсируйте достижение договоренностей с властями Старой Земли. Если нужно, подключите свои связи, можем вас временно откомандировать в Тибет. А пока сосредоточимся на турецком вопросе.

50. Земля.