– Еда готова, – окликнула Тереза.

Нина поняла, что тетка снова ловко сменила тему, пока ситуация не стала неуютной. Она подумала, что ей неплохо будет поучиться кое-чему у тети Терезы.

– Нам пора возвращаться в гостиницу, – сказал Кент. – Агенту Уэйду не терпится поделиться с нами последними новостями о ходе расследования.

Его замечание разрушило все мечты о милом семейном ужине, о радушном тепле, о нормальной жизни. Где-то поблизости затаился хищник, похитивший Мелиссу Кэмпбелл.

И Нина не могла избавиться от ощущения, что времени у них в обрез.

Глава 30

Глава 31

Утром на следующий день Нина вела черный внедорожник по запруженным улицам от гостиницы к кампусу ТИА, слушая, как на заднем сиденье Уэйд и Кент обсуждают детали составленного ими психологического портрета преступника. Брек сидела впереди справа с неизменным раскрытым ноутбуком на коленях и зажатой в зубах указкой для сенсорной панели.

– Проклятье! – пробормотала она, не выпуская указки. – Эта база данных только за последние пятьдесят лет…

Мельком взглянув на нее, Нина снова обратила все свое внимание на дорогу.

– Чем ты сейчас занимаешься?

Достав указку изо рта, Брек засунула ее за ухо.

– Лейтенант Хейзел дал мне пароль и электронную карточку для доступа к библиотеке института. Я копалась в архивах, стараясь найти что-нибудь, что прольет свет на наше расследование. Начала с перекрестных ссылок на Египет и ТИА.

– Тебе удалось что-либо найти? – спросила Нина.

– Была такая тайная группа под названием «Общество сфинкса ТИА», – сказала Брек. – К сожалению, это все, что мне удалось раскопать. – Она вздохнула. – Всего одно упоминание, блин… И никаких подробностей.

Ее замечание привлекло внимание Кента и Уэйда.

– Похоже, именно эта группа заинтересовала бы нашего непра, если мы правильно толкуем связь между страусиным пером и богиней Маат, – сказал Кент. – Но с какой стати возвращаться в прошлое на пятьдесят лет?

– В найденной мною ссылке утверждается, что общество было основано свыше ста лет назад и считалось очень закрытым и престижным, – объяснила Брек. – Однако никаких списков членов нет, поскольку оно было таким тайным и все такое прочее. Я попробовала вернуться к самому началу и найти хартию или что-нибудь в таком духе. И тогда можно было бы, собирая информацию по крупицам, дойти до настоящего времени.

– Если эта группа была зарегистрирована под другим названием как благотворительная организация, чтобы скрыть свою тайную сущность, – задумчиво произнес Уэйд, – можно поискать ее в общественных справочниках и выяснить, существует ли она в настоящее время и кто является ее членами. Конечно, вероятность успеха невелика, но имеет смысл попробовать.

Нина свернула к студенческому городку ТИА.

– Пусть «Общество сфинкса» является закрытым клубом, но я не понимаю, почему оно не значится в архивах института.

– Я уверена в том, что оно там есть, – сказала Брек. – Проблема в том, что все архивы, которым больше пятидесяти лет, еще не оцифрованы – они либо на микропленке, либо в оригинальном бумажном виде. Их невозможно загрузить в компьютер.

Кент уселся прямо.

– Ты хочешь сказать, придется рыться в библиотеке вручную?

– Вполне возможно, что хартия общества так и не была перенесена на микропленку, – подтвердила Брек. – Так что она, скорее всего, по-прежнему в какой-нибудь старой пыльной папке.

– Я обожаю старые пыльные папки, – заявил Кент. – И охотно тебе помогу.