– Кажется, у меня что-то есть, – вдруг заявила Нина, стуча пальцем по странице.

Кент наклонился к ней.

– Точно! «Общество сфинкса» было основано в тысяча девятьсот девятнадцатом году пятью профессорами института.

Нина прочитала подпись под культовой фотографией Большого сфинкса в Гизе.

– Странно… Нет ни фотографий основателей, ни их имен. Они заявили, что целью общества было выяснение того, как были построены пирамиды.

– Разумно, – сказал Кент. – В ТИА основной упор всегда делался на технику, а для своего времени древние египтяне обладали очень продвинутыми технологиями. Различных теорий множество, однако никто со стопроцентной уверенностью не может объяснить, как именно несколько тысяч лет назад удалось возвести эти величественные сооружения.

– На самом деле объяснение есть: рабский труд, – сказала Нина, даже не стараясь скрыть свое презрение.

– В процессе строительства были заняты сотни, если не тысячи человек, – сказал Кент. – Однако ученые и исследователи до сих пор спорят о том, как такими примитивными инструментами, имевшимися в то время, высекались, перевозились, обрабатывались и укладывались на место огромные камни, точно подгоняясь друг к другу.

– Я думала, для этого использовались наклонные настилы и блоки.

– Одно время эта теория была господствующей, – согласился Кент. – И археологи обнаружили следы применения этих приспособлений в других местах, но только не на плато Гизы. – Он помолчал. – Я читал о Древнем Египте все, что только мог достать, и наткнулся на версию о том, что строители, укладывая камни, засыпали недостроенную пирамиду песком, подготавливая склон для следующего уровня, а потом, когда все сооружение было готово, песок убрали.

– Умное решение, – сказала Нина. – И в этом случае не осталось бы никаких следов.

– Нам нужно постараться мыслить так же, как основатели «Общества сфинкса», – задумчиво произнес Кент. – В далеком тысяча девятьсот девятнадцатом году о строительстве пирамид ученым и историкам было известно еще меньше, чем сейчас. На протяжении нескольких столетий бытовала теория о том, что для решения этой задачи использовались скрытые законы физики.

– Скрытые законы физики? – Нина вопросительно подняла брови.

– Некоторые исследователи до сих пор уверены в том, что строители могли изменять массу предметов, взаимодействуя с их структурой на субатомном уровне; это позволяло с легкостью перемещать огромные камни, что не по силам нам сегодня.

– Очень… любопытно. – Нина с сомнением посмотрела на него.

Похоже, Кент разделял ее скептицизм.

– По-видимому, эти люди упорно не желают принять то, что пирамиды были возведены с помощью самых обыкновенных средств – и немыслимых усилий.

– А они не задаются вопросом, почему никто больше не строит такие сооружения? – Нина удрученно вздохнула. – Процесс строительства требует значительных ресурсов и времени. Если б можно было ускорить его за счет манипуляций с материей, вряд ли подобным технологиям позволили бы умереть.

– Поэтому легко представить себе, как подобный секрет в начале прошлого века мог заинтересовать группу ведущих ученых. Если б удалось воспроизвести древний процесс, это опровергло бы все классические теории, начиная от ньютоновской физики и кончая квантовой механикой.

– Ты рассуждаешь так, будто это были благородные поиски мудрости, – возразила Нина. – Я придерживаюсь более циничной точки зрения. Профессора-основатели объявили своей целью изучение научных и технических вопросов строительства пирамид – что, как ты правильно заметил, было разумно для высшего учебного заведения, связанного с техникой.