И вновь – с легким сожалением, очень‑очень слабым, повеявшим откуда‑то из глубины разума, напомнившим, что все на свете имеет завершение, всему есть предел, даже вечности, – она сняла руки и, вернувшись в самое себя, полностью осознав, что она Ромили, и больше никто, шлепнула его ладонью по груди и направила в конюшню. Солнечный сам доберется до стойла… Она же побрела к похожему на сарай постоялому двору. Чей‑то голос вывел ее из состояния задумчивости, с некоторой развязностью вторгшись в сознание:

– Как же он красив! Это вороной, о котором мне столько рассказывали? Ничего в нем нет страшного, меня убеждали, что к нему никто и подойти не мог… – Ромили подняла голову – на пороге стояла Клеа. Заметив по ее лицу, что с девушкой творилось что‑то непонятное, она встревожилась: – Что с тобой? Это из‑за него?

– Нет, он послушен, как дитя, – с отсутствующим видом ответила девушка. – Он любит меня, теперь с ним и ребенок сможет управиться.

Тут Ромили пришло в голову, как нелепа и абсурдна человеческая гордыня. Смешным показалось ей желание подарить этого коня Каролину. Разве жеребец – бездушная вещь?.. Другое дело маленькому Кэрилу. Мальчик тоже без ума полюбит подобного красавца, а тот, в свою очередь уловив, что у ребенка тоже есть дар, ответит ему тем же. Это была хорошая мысль. Взять его себе? В ее положении это было бы непозволительной роскошью – конюх не может восседать на коне имперских кровей. «Как же, – издевательски осадила себя Ромили, – такого коня – и сынку Лиондри Хастура!» Она наконец полностью пришла в себя и спросила у Клеа:

– Я тебе нужна?

– Пришла напомнить, что пора заняться рукопашным боем. Урок‑то уже начался… Но по дороге я встретила Яндрию. Она предупредила, что тебя сейчас должны отослать в военный лагерь, пора, говорит, заняться сторожевыми птицами. Беги собери вещи, я так понимаю, сюда ты уже не вернешься.

«Не вернусь?» Тогда ей надо попрощаться с Солнечным. И как можно быстрее! Хотя чем может помочь прощание? Они связаны навечно. Их сознания не разделишь. Их объединила высшая реальность – теперь ей, как и Солнечному, до конца дней своих нести в душе частичку мировой гармонии.

– Спасибо, Клеа, – улыбнулась Ромили наставнице. – Спасибо за все, чему ты научила меня.

– Ох, Роми, как у тебя глазки загорелись! Поверь, заниматься с тобой мне было в радость. Ты очень способная – может, мы в чем‑то схожи. – Она обняла ученицу и добавила: – Мне жаль расставаться с тобой. Может, ты как‑нибудь выберешь время и навестишь нас? Если нет, встретимся в другой раз. Меченосицы всегда так: не знают покоя, путешествуют по стране, сходятся, расстаются – так что все впереди. Вот еще что… Не бросай тренировки – это полезное занятие для укрепления духа, для сохранения уверенности в себе. В нашей жизни это очень важно.

Ромили от души расцеловала ее и бросилась в дом собирать вещи.

Закончив дела, упаковав нехитрый скарб в дорожный кожаный мешок, Ромили отправилась разыскивать Яндрию. Долго искать не пришлось – та сама шла ей навстречу с мешком, где были собраны ее пожитки.

– Я забираю Солнечного, – сказала она Ромили. – Другие скакуны будут отправлены в армию через несколько дней. Я заметила, что ты так тщательно готовила его, так заботилась о жеребце, и решила: уж не подарок ли это Каролину? Что же, за все твои заслуги тебе представляется честь лично вручить его королю.