|
– А вы разве предпочли бы другое? – Пожалуй, что так. – Элис опять рассмеялась. – В моей правильной и упорядоченной жизни мне никогда не приходилось сталкиваться с таким человеком, как вы. Простите, что иногда я не знаю, как реагировать на ту или иную вашу выходку. – Все очень просто. Всегда говорите мне правду, какой бы неприятной она ни была, – сказал Реджи легкомысленным тоном, однако нетрудно было догадаться, что на этот раз он говорит серьезно. – И запомните: жизнь без смеха не стоит того, чтобы за нее бороться. К немалому удивлению Элис, слова Дэвенпорта произвели на нее большое впечатление и глубоко отпечатались в сознании. Она считала, что у нее есть чувство юмора – впрочем, какой человек сознается в его отсутствии? Элис получала удовольствие от хорошей шутки, часто смеялась, общаясь с детьми. Но жизнь складывалась так, что смех всегда был чем то, чем можно было насладиться лишь после того, как сделана серьезная, тяжелая работа. Он был скорее наградой, а не неотъемлемой частью ее жизни. – Должно быть, вы считаете меня ужасно правильной, – предположила Элис. – Да. Но вы не безнадежны. – Светло голубые глаза Реджи лучились теплотой. – Я бы хотел, чтобы вы подумали, какие еще усовершенствования вам хотелось бы осуществить в Стрикленде – во всем, что касается оборудования, инвентаря, строений… У меня есть кое какие идеи, но мне хотелось бы выслушать и ваши предложения. – Вы хотите вложить полученный доход в имение? – Элис не смогла скрыть своего изумления. – А вы что думали – я возьму и промотаю всю прибыль за карточным столом? – сухо осведомился Дэвенпорт. – Да, и это было вполне логичное предположение, – призналась Элис, вспомнив, что Реджи настаивал на том, чтобы она говорила ему только правду, даже самую горькую. – Веем ведь известно, что вы игрок. – Я прежде играл только для того, чтобы раздобыть денег, Элли. Теперь, когда у меня есть стабильный и солидный доход, мне нет больше нужды рисковать, ввязываясь в серьезную игру. Элис склонила голову набок и задумалась. – Я всегда считала, – заметила она, – что игроки обычно проматывают состояния. Но если кто то проигрывает, значит, кто то должен и выигрывать. – Совершенно верно, и я обычно бывал среди тех, кто оставался в выигрыше. – Дэвенпорт невесело улыбнулся. – Бывали, правда, времена, когда мне подолгу не везло и я залезал в большие долги. Случалось и проигрывать из за того, что я был чересчур пьян, или из за собственного упрямства, не дававшего вовремя отойти от стола. Но за последние двадцать лет я выиграл на несколько тысяч фунтов больше, чем проиграл. Мне не хватало содержания при том образе жизни, который я вел. Быть повесой – это, знаете ли, дорогое удовольствие. – Как же вам удавалось так часто выигрывать? – Если вы намекаете на то, что я жульничал, это не так. Я играл честно, – холодно ответил Дэвенпорт. – Я нисколько в этом не сомневаюсь, Реджи, – мягко сказала Элис. – Извините. – Дэвенпорт поморщился. – Я в самом деле выигрывал так часто, что моя честность неоднократно подвергалась сомнению. Секрет успеха состоит в том, чтобы избегать тех игр, где всем правит только случай. Человек, выбирающий те игры, в которых не последнюю роль играют умение и расчет, может добиться, что его выигрыш будет превышать проигрыш. Для этого нужно лишь овладеть искусством той или иной игры. – Интересно. Расскажите поподробнее, – попросила Элис, наклонившись вперед и скрестив руки на столешнице. Реджи на секунду задумался. – Возьмем, к примеру, хэзард, – заговорил он. – Это игра в кости. Цель ее – выбросить определенную комбинацию цифр. Поскольку некоторые комбинации выпадают чаще других, умелый игрок, обладающий кое какими познаниями в математике и умеющий просчитывать варианты, имеет неплохие шансы на успех, особенно если ограничивает свои ставки. |
