|
– Стэнтон резко взмахнул рукой. – Ваш отец как то спрашивал меня, не стану ли я опекуном его детей в случае, если что то случится с ним и Энн, но, к сожалению, он так и не написал завещание. – Вы стали бы оспаривать у Уоргрейва право на опекунство надо мной? – удивленно спросил Реджи. – Разумеется, если бы знал, как обстоит дело, – в свою очередь удивился Стэнтон. – Ведь мы с вами – члены одной семьи. – Мысль о том, что члены семьи могут помогать друг другу, для меня несколько нова, – с горечью сказал Реджи. – Я понимаю ваше невысокое мнение о родственниках – при таком опекуне, как старый Уоргрейв, иного у вас сложиться и не могло. – Стэнтон горестно покачал головой. – Я должен был понять, что есть какая то причина, объясняющая то, что вы мне так и не написали. Вы всегда были вежливым и отзывчивым мальчиком. Ваш отец гордился тем, что у вас было очень сильно развито чувство ответственности. Мне следовало приложить больше усилий. – Вам не следует ни в чем себя винить. Кто мог ожидать, что мой дядя будет делать все, чтобы изолировать меня? – Реджи, чувствуя, что уже пережил более чем достаточно потрясений для одного дня, встал и протянул Стэнтону руку. – В любом случае я благодарен вам за попытки восстановить со мной отношения. Вы были занятым человеком, у вас была своя семья, и на вас лежала ответственность за нее. Не могли же вы все бросить и заниматься только решением проблем вашего дальнего родственника. – И все же я должен был сделать больше. Но теперь поздно об этом говорить. – Встав, он пожал руку Реджи с неожиданной для его возраста силой. – Моя жена просила узнать, не приедете ли вы к нам как нибудь отобедать. У вас пока нет планов на вечер пятницы? В памяти Реджи всплыл еще один образ – круглое, улыбающееся лицо, всегда неизменно приветливое, несмотря на шум и кавардак, обычный для большой семьи. – Я с радостью приму ваше приглашение, – сказал он. – Надеюсь, тетя Бет чувствует себя хорошо? – Элизабет страдает ревматизмом, из за которого ей трудновато бывает передвигаться по дому, но в целом она не так уж плоха. Она будет очень рада снова вас повидать. Вы всегда были ее любимчиком, – сказал Стэнтон и с улыбкой добавил: – И не удивляйтесь, если за обеденным столом окажется некая одинокая леди, а то и не одна. Реджи издал глухой стон. – Скажите тете Бет, если это произойдет, со мной может приключиться внезапный приступ какой нибудь болезни, из за которого мне придется немедленно вернуться домой. – Возможно, на первый раз мне удастся убедить ее обойтись без этого, но в будущем вам придется как нибудь самому решать эту проблему, – хохотнул Стэнтон. Крестный отец Реджи покинул Стрикленд с чувством удовлетворения. В течение долгих лет он пристально следил за жизнью и поступками скандально известного Реджинальда Дэвенпорта и считал, что, если хотя бы половина из того, что о нем говорили и писали, соответствовала истине, это было бы вполне достаточным основанием для беспокойства. Стэнтон искренне опасался, что пороки и соблазны не оставят ничего от того умного, доброго, подававшего большие надежды мальчика, которого он помнил. Однако теперь, после встречи с Реджи, Стэнтон был уверен, что, несмотря на крайне неудачно сложившуюся судьбу и опекуна, сыгравшего в жизни Реджинальда роль злого гения, сын Энн все же остался самим собой. Да, несомненно, он совершил много поступков, которые не следовало совершать. Но он сохранил свою честь, свой ум, свое чувство юмора – надо было лишь вовлечь его в жизнь местного общества, поощрить его на поиски хорошей жены… Полный самых разнообразных планов, Стэнтон щелкнул кнутом над спиной своей лениво плетущейся лошади – ему не терпелось поскорее добраться домой и поделиться с Бет своими выводами. |
