– Угощайтесь, дорогие гости, чем бог послал! – потчует нас Моршин, разливая чай по глиняным чашкам и ставя поближе к нам блюдо с кусками пирога…

* * *

– … Ну, что скажешь? – спрашивает меня на обратном пути Бекетов – не зря съездили?

– Не зря. Очень познавательно. Очень! Не удивлюсь, если в этом ведомстве есть кто то, обладающий даром, сходным с моим. Просто странно было бы, если такого человека не существует. И приблизительную зону падения осколков кто то из ученых для них точно просчитал – это понятно по карте, висящей в кабинете Семена Фомича.

– То то ты с нее глаз не сводил!

– Да, я бы такую и купить не отказался. Очень полезная в хозяйстве вещь. Но на их месте, я бы сразу взялся за осушение окрестных болот.

– Это неподъемная работа, Костя – вздохнул граф.

– Почему? Вполне даже подъемная. Другой вопрос, что из за секретности это не удастся совместить с заготовкой торфа, что могло бы финансово оправдать затраты на разработку новых участков и привлечь к делу крестьян.

– Да, кому этот торф нужен, если вокруг лесов полно и дрова сущие копейки стоят?

– Это пока еще их полно. А начнут массово строиться фабрики и заводы, так никаких дров на них не напасешься. Вот здесь торф и пригодится, попомните мое слово! Вон, как быстро в некоторых губерниях леса вырубают.

– Эк, как заговорил то…! – удивленно крякнул Бекетов – Откуда что взялось в твоей непутевой голове.

– Так Романов зря времени не терял! – перевожу я стрелки на Алексея Петровича – Он натаскивал меня все это время, рассказывая о делах Северного и других кланов.

– Это хорошо… У нашего Алексея Петровича ум государственный, не то, что у нынешних Романовых. Те одно слово – солдафоны!

Наш разговор прервало появление на дороге всадника, в котором мы узнаем одного из слуг. Это Мария Ивановна, забеспокоилась из за нашего долгого отсутствия и послала его нам навстречу. Сами они уже добрались до почтовой станции в Песошне и отдыхают там, поджидая нас с дядей.

По словам Бекетова, эта почтовая станция славится отличным трактиром с кулинарными изысками. Некоторые богатые господа иногда специально приезжают туда из города, просто чтобы вкусно поесть. Местный повар изумительно готовит фирменный раковый суп, фаршированную стерлядь, рябчиков и даже венские вафли. Александр Иванович так аппетитно рассказывал о мастерстве местного повара, что у меня даже слюнки потекли. Сейчас поста нет, так что меню в этом трактире обещало быть обширным.

Впрочем, Бекетовых рады были бы видеть и во многих поместьях, разбросанных между Вологдой и Костромой. Хлебосольные хозяева откровенно скучали без новостей вдали от губернских городов, и рады были любому приличному гостю из числа своих знакомых. Ну, а граф Бекетов пользовался таким авторитетом в Северном клане, что для дядюшки тут открыты любые двери. Другой вопрос, что вырваться потом из гостей затруднительно. Сразу после обеда уехать – неприлично, а зависнуть там на несколько дней на радость хозяевам, было бы слишком расточительно – у нас каждый день сейчас на счету. Так что обедаем в трактире и едем домой, в Кострому.

Увидев нас с дядюшкой в дверях, наши женщины оживились и заулыбались.

– Что же так долго, Саша? – мягко упрекнула тетушка своего брата.

– Дела, дамы, мужские дела! – отговорился Бекенов, добавив в голос загадочности – Ну, чем здесь сегодня Мефодий балует?

Дальше началось что то невообразимое! Милена заказала чуть ли не все меню, чтобы я мог оценить искусство местного повара. Но чтобы сразу не объелся, подкладывала мне на тарелку только небольшую порцию. Правда, суп из раков с маленькими пирожками я умял в одно лицо.