– Чем нас сегодня балуют? – спрашиваю я, целуя в макушки по очереди жену и дочек.

– Твои любимые оладьи! – докладывает Нюся – с вишневым вареньем и медом.

– А сметанки нет?

– За ней еще на рынок придется идти – расстроенно вздыхает жена – кухарка не досмотрела, и сметана на леднике испортилась. Так эта нахалка еще пыталась спорить, что сметана свежая! Я уже объяснила ей, что подобный номер со мной не пройдет, но… Боюсь, все же придется убирать, эту грязнулю. Еще не хватало нам чем нибудь отравиться по ее вине!

– Только поговори об этом сначала с тетушкой, ладно? А, кстати, где она?

– Мария Ивановна еще не вернулась с утренней службы, а Александр Иванович сейчас подойдет, я уже за ним сбегала! – бодро рапортует младшенькая – Пап, а мы сегодня поедем смотреть город?

– Если только после обеда. Сейчас у нас с Александром Ивановичем дела.

– И очень важные дела! – подтверждает с порога дядюшка – Всем доброе утро! А чем это здесь так вкусно пахнет?

Дальше наше семейство дружно приступает к завтраку. Приятная семейная идиллия… Слуг Лена отпустила и вполне справляется за столом сама, подкладывая нам на тарелки румяные, ноздреватые оладушки. Бекетов лучится удовольствием, распробовав очередной кулинарный шедевр снохи, снисходительно слушает щебет девчонок. Дочки узнали, что где то в особняке есть пианино, и теперь все в предвкушении проверить, как оно звучит. За время путешествия дядюшка привык к их манере общаться и, кажется, она его очень забавляет.

– Сейчас Глаша еще омлет принесет – предупреждает жена.

– Милена, ты меня так совсем закормишь, я стану толстым и ленивым – смеется Бекетов.

– Наговариваете на себя, Александр Иванович, вы выглядите превосходно! – парирует жена – А вот тебе, Костик, точно не мешает поправиться. Посмотри в зеркало – одна кожа да кости.

– Правда, пап, ты что то очень худой! – поддерживает Лену Нюся – нужно тебя срочно откормить.

– На себя посмотри: бледная, как поганка! – отшучиваюсь я, но в душе согласен с дочкой: мяска бы точно не мешало нарастить.

– Я девочка, мне можно. А мужчины должны быть высокими и крепкими, как Александр Иванович.

– Дядюшка, меня обижают! – шутливо жалуюсь я Бекетову.

– Тут я тебе не помощник! – ловко отмазывается тот – На споры с женщинами мужская солидарность не распространяется.

В этот момент в гостиной появляется вернувшаяся домой Мария Ивановна. Дядюшка отодвигает свободный стул, усаживая сестру рядом с собой.

– И кто здесь моего любимого племянника обижает? – улыбается тетушка.

– Вот эти трое – сдаю я свое семейство, показывая на них вилкой – критикуют отца, не соблюдая никакой субординации. Предлагаю их наказать и не подпускать к пианино, к которому они так рвутся.

– Ну, разве можно наказывать таких славных девочек? – шутливо возражает тетушка – Барышни, а кто из вас музицирует?

– Вика у нас хорошо играет, а я только чуть чуть… – признается Нюся.

– Тогда после завтрака обязательно отведу вас к пианино – обещает Мария Ивановна и многозначительно смотрит на меня – Костя, через два дня приедут… твои друзья. Поторопись с неотложными делами.

Ого…! Вот это отличные новости! Я довольно откидываюсь на спинку стула и мысленно пробегаю по списку намеченных на сегодня дел. Вроде бы должен все успеть. Но если что то и не успею, то можно вернуться к этому чуть позже. В конце концов, до нашего имения Лужки меньше часа верхом, при большой необходимости можно будет и оттуда съездить в Кострому…

Глава 20

В этот день мы с Бекетовым успеваем переделать кучу дел – начиная с моих документов и заканчивая посещением модного местного цирюльника.