Романов постучал указательным пальцем по своему лбу и зло усмехнулся.

– Придет время, эти господа за все мне ответят. И простой отставкой они все не отделаются. Только ведь привечать иностранцев не вчера начали, и даже не при Петре Великом. Хотя щедро раздавать им земли и титулы стал именно он. И именно после него наша аристократия начала быстро пополняться не только выходцами из западных земель, но и соискателями из европейских стран.

На эти его слова я понятливо улыбнулся и процитировал известные строки Лермонтова:

– … И что за диво?… издалека,

Подобный сотням беглецов,

На ловлю счастья и чинов

Заброшен к нам по воле рока…

– Что это за стихи? Первый раз их слышу… – удивился Алексей.

– Это о будущем убийце поэта Александра Пушкина написано. Его имя вам знакомо?

– Нет, не слышал… – покачал головой Романов.

– Ну, как же – расстроился я – «Руслан и Людмила», «Кавказский пленник», «Евгений Онегин»…

– Так их автор Александр Ганнибал! – воскликнул Алексей, и я успокоенно выдохнул: значит, творит и здесь наше «солнце русской поэзии» – Конечно, я читал Ганнибала, но еще до тюрьмы. У него есть отличная поэма «Бессарабские ночи». Мы потом обязательно поговорим о нем, смерти его никак нельзя допустить! Но сейчас вернемся к нашим делам, они важнее.

И закипела работа… Давно я столько рукой не писал, аж пальцы свело с непривычки. Привык набирать текст в основном с клавиатуры. Хотя почерк у меня довольно аккуратный и мелкий – такой еще «бисерным» называют – исписанных листов все равно набралось больше десятка.

С удивлением узнал об огромном значении православных монастырей в освоении и развитии средневекового Русского Севера – оказывается, вся экономика тут первоначально была на них завязана. Даже все города вроде Архангельска и Тихвина возникли именно на месте монастырских поселений. Конечно же, и первые каменные здания здесь тоже появились на территории северных монастырей.

А вот с Петром I любовь у Севера не сложилась – его раздражало огромное влияние этих монастырей, не желающих подчиняться диктату Петрополя. Еще одной причиной стало «окно», которое Петр прорубил в Европу на Балтике. Перевод морских торговых путей из Белого моря в Балтийское, резко снизило значение Вологды и Архангельска, как центров внешней торговли, грузопоток по территории клана тут же упал. Положение мог бы спасти незамерзающий порт на побережье Баренцева моря, но Мурманска даже и сейчас еще в проекте нет. И как результат – экономическая отсталость региона.

Зато к северу от Вологды нет крепостничества – короткое лето делает земли клана мало пригодными для земледелия. Основной доход здесь по прежнему приносит пушной и рыбный промысел. Но вот южнее уже и лен выращивают, и овес, и рожь и пшеницу, хотя земли там не шибко плодородные – суглинки. Зато достаточно влаги для обширных заливных лугов под выпас скота и для выращивания кормовых культур, что в мясном и молочном животноводстве используют. Из овощей местные крестьяне сажают много репы, которая у них сейчас вместо картошки, капусту, морковь, лук, редьку…

Порадовала Кострома – негласная столица Северного клана. Там, кстати, расположена вотчина Бекетовых и имение самого Алексея Петровича. У Романова к Костроме вообще особое отношение – род исторически с ней связан. Сейчас это крупная пристань на Волге, губернский город с 17 ти тысячным населением.