Инквизитор отложил в сторону манускрипт. Бессмысленно мучить себя. Лучшее, что можно сейчас сделать – это немного отступить. И дать своему мозгу самому проделать сложную работу по осмыслению прочитанного. Главное, что Амвросий точно знал: такие запретные ритуалы проводились в Европе. И не единожды. Он даже знал имя одной известной персоны, которая подверглась подобному ритуалу. Причем, не так уж и давно – всего то сто с небольшим лет назад, в самом конце XVII века. Беспокоило колдуна совсем другое…

Уже несколько дней его снедала странная, безотчетная тревога. Внутреннее беспокойство, поселившееся в душе, не давало вздохнуть полной грудью и туманило сознание. Интуиция кричала, что вокруг сжимается невидимое кольцо, а обострившееся чутье, сродни звериному, требовало от колдуна немедленно покинуть опасный Петрополь. Слуга Зосима сказал, что пару раз видел у дома подозрительных людей, которые явно что то вынюхивали. Больше они, правда, не появлялись, но тревога с тех пор не отпускала Амвросия. Инквизитор пытался понять, кто открыл на него охоту, но пока терялся в догадках.

Николай? По прощальному взгляду императора, Амвросий понял: тот догадался, что отныне повязан с колдуном, и звезда с частицей его дара – залог безопасности инквизитора. Трогать его не стоит. Но Амвросий также знал о крайне жестоком и мстительном характере нового царя. Николай мог, не считаясь с последствиями, приказать людям Бенкендорфа убить его. Мог. Но до коронации он вряд ли решится на такой шаг. Значит, это не люди царя. Тогда кто?

Неужели сторонники Алексея Романова узнали про ритуал и решили отомстить за его смерть? Вчера вечером его словно обожгло чужой светлой силой! Такой обладают святые старцы из северных скитов и некоторые иерархи Церкви, но откуда им взяться в Петрополе? Если только кого то из них по делам в Синод вызвали, и церковник случайно проходил мимо? А что если…

Решив проверить невероятную догадку, колдун бросился к тайнику, где хранил все запретное. Достал небольшой ларец и принялся перебирать черные звезды, лежащие в отдельных ячейках. Звезда с даром Николая для задуманного дела не годилась, нужна была частица дара кого то из настоящих Романовых. У Амвросия было две таких звезды – с даром покойного царя Александра I и с даром великого князя Константина, оба они в разное время обращались к нему за помощью, и оба ее получили. Подумав, Амвросий отложил звезду Константина, она могла еще пригодиться. А вот тусклая звезда покойного императора скоро сама прахом рассыплется. Ее и стоит потратить на ритуал поиска живых Романовых.

Сделав необходимые приготовления, колдун начал читать заклинание. Через минуту от звезды, лежащей на географической карте, в стороны разошлись целых три луча. И Амвросий пораженно уставился на них, пытаясь понять, как такое возможно? Один луч четко указывал на юго запад – там в Варшаве находился великий князь Константин. Второй уткнулся в немецкий Веймар, где жила сестра царя – великая княжна Мария Павловна, вышедшая замуж за наследника местного герцога. Третий, самый яркий луч, которого и быть уже не должно, затерялся в лесах Вологодчины. Из чего следовало, что Алексей Романов до сих пор жив. Поскольку остальные трое детей императрицы, включая Николая, рождены были от кого угодно, но только не от Павла I. Ритуал это подтвердил со всей ясностью.

Итак, носитель самой сильной крови императорского рода Романовых выжил, и проклятие его не убило… Вот что значит сильная романовская кровь, не испорченная браками с гнилой европейской аристократией! Но что теперь делать Амвросию? Сообщить Николаю? А дальше что? Царь будет в ярости, и первым делом уберет сообщника за промах. Пустит по его следу не только всех одаренных жандармов, но заодно и всю инквизицию.