– Хорошо. Тогда я вызову Виктора на дуэль и пристрелю его на законных основаниях – поправляюсь я.

– Спешу напомнить, что дуэли запрещены в нашей империи, господин Бекетов, это вам не Европа – осекает меня этот зануда в мундире.

– Будем считать, что мой племянник сейчас погорячился с дуэлью, но согласитесь: его ведь тоже можно понять – вмешался Бекетов – а вот от вас, Петр Миронович, я хотел бы получить получить объяснения, как от нынешнего главы рода Олениных. С каких это пор дворяне Северного клана взяли моду отправлять родственниц в дома для умалишенных?

После этих слов графа Оленину совсем поплохело, и он замахал на нас своими пухлыми руками.

– Ну, что вы такое говорите, Ваше Сиятельство?!! Как можно с?! Речь шла только о том, чтобы оформить родственную опеку над вдовой и детьми моего покойного брата.

– А каковы основания для такого неординарного шага?

– Поверьте, основания у нас были. Когда Милена Силантьевна пришла в себя после болезни, она вела себя странно. Крайне странно. Поэтому естественно, что мы все были обеспокоены. Все таки Оленино – это наше родовое имение, и я, как глава нашего рода, не мог позволить женщине разорить его своими неразумными поступками.

– И что же это за поступки такие? Неразумные? – поднял я бровь.

– Ну, например, она, не посоветовавшись ни с кем, распорядилась закупить картошку для посадки, и отвела под нее одно из лучших полей в имении.

– А что же вы увидели в этом неразумного? – удивился я – Картофель – это отличное подспорье для крестьян на случай неурожая зерновых. Всем бы последовать ее примеру!

– Так на этом поле и горох прошлым летом неплохо уродился.

– При всем уважении, Петр Михайлович, урожайность у них все же разная. А что поле жена выбрала хорошее, так любому помещику должно быть известно: картофель в низинах не растет, а после гороха его урожай крестьяне соберут как раз отличный! Надеюсь, Милена не забыла им указать, что при посадке в каждую лунку нужно вносить горсть золы, а потом пару раз каждый куст окучить, пока он не зацвел?

Все трое подозрительно замолчали и смотрели так, словно у меня вторая голова выросла. А что я такого сказал? Все правильно. Отец жены, как на пенсию вышел, не на шутку увлекся огородом и столько литературы по овощеводству перечитал, что в пору диссертацию писать. Он ради этого даже соседний пустующий участок выкупил: теплицы там построил и высокие грядки. А оставшееся место распахал культиватором под картошку и капусту. И сам же потом смеялся, что овощи золотыми у него выходят. Зато экологически чистыми.

Летом, как к ним на дачу в гости ни приедешь, тесть тут же всех на экскурсию в парник и на огород ведет, и не дай бог отказаться – обидится страшно! И потом все разговоры за столом исключительно о тонкостях выращивания овощей и зелени. Увлеченный человек, родным оставалось только смириться! Один раз, когда у тестя спину прихватило, нам с дочками даже пришлось помогать ему с окучиванием картошки. Так что мы, хоть и коренные горожане, но в принципе неплохо подкованы на тему огорода.

– Кх м… да, дело собственно не только в картошке – отмер Оленин – Милена Силантьевна ведь и на медицинские темы рассуждать вдруг стала, чего за ней сроду не водилось. Я к примеру, падагрой страдаю, так она мне целую лекцию прочла о пользе диеты.

– Ну, так она права – вступился я за жену – диета при падагре – это святое. При обострении нужно первым делом исключить из рациона мясо, всю выпечку, соленья и спиртное. По моему, каждый падагрик это знает. Разве ваш доктор об этом никогда не говорил?

На меня снова смотрят, как на чудо юдо. Я что – Америку сейчас для них открыл? Неужели, они здесь такие дремучие?

– Костя, ну не всем же таким просвещенным быть, как вы с Миленой! – усмехается дядюшка, поняв все по моему лицу – Мы тут в провинции люди простые, привычные к старым порядкам.