Лихо собиралось сделать с братьями кое-чего похуже.

    -  Ну что ж вы, касатики, оробели? - игриво спросила «красавица», расстилая на печи яркое лоскутное одеяло. - Кто из вас первый?..

    Первым окно избы высадил Григорий, вторым был Тихон. Но Тихон, к сожалению, не рассчитал и прошел сквозь стену. Вернее, выломал несколько мощных бревен, на что в обычной ситуации никогда не был способен…

    Дружинники долго бежали по темному лесу и остановились, чтобы перевести дух, уже у самых западных границ княжеского удела.

    У полосатого пограничного столба сидел с копьем за спиной неопрятного вида половец в лисьей шапке и с аппетитом лопал козий сыр.

    -  Дальше нельзя, однако, - прищурившись, сообщил он ополоумевшим от бега русичам и погрозил им грязным пальцем. - Секир башка, однако!

    -  Тьфу ты, собачье племя, - выругался Гришка, показывая кочевнику огромный кукиш.

    Половец не обиделся. Появление дружинников нисколько не сказалось на его аппетите.

    -  Кочевник - дрянь человек! - наставительно изрек Тихон. - Чуть что, обманет, продаст, нож в спину, и был таков. Сын шакала!

    И братья нехотя повернули обратно.

    -  Как ты думаешь, Тихон, - спросил Гришка, - что это Лихо собиралось с нами по очереди сделать?

    Григорий глубокомысленно задумался.

    -  Не знаю, братишка, - честно ответил он, - но, должно быть, что-то очень страшное!

    К полуночи они вышли к княжьему терему.

    * * *

    Князю Всеволоду снились волки. Гнусные такие волки, черные, ощетинившиеся. Они его отнюдь не преследовали, как в каком-нибудь пьяном кошмаре, а просто выли, уставившись на огромную круглую луну.

    -  Всеволод, кня-а-а-зю-у-у-у-шка, - хором выли волки, - а-у-у-у…

    Князь не выдержал и проснулся.

    Однако вытье не прекратилось.

    «Наверное, я сошел с ума! - решил князь. - Говорил я Николашке, слишком много челобитных меня когда-нибудь доконает!»

    Вытье доносилось снаружи.

    Всеволод сел на кровати. В валенки босыми ногами он попал лишь с третьего раза. Начало осени в этом году выдалось на удивление холодным. Пол в тереме за ночь остывал до ломоты в босых пятках, и никакие печки не помогали.

    -  Всеволод, кня-а-а-зю-у-у-у-шка… - раздавалось под окном. - Всеволод…

    -  Поубиваю! - Князь проковылял к окну и, открыв оное, злобно высунулся наружу.

    Внизу стояли Гришка с Тихоном и утробно, словно медведи-шатуны, ревели не своими голосами.

    -  Чего вам, дебилам, надобно?!! - хрипло прокричал князь. - В первом-то часу ночи?

    -  Одолело нас Лихо, князюшка, - в отчаянии проблеяли братья. - Мы еле ноги унесли.

    Всеволод присмотрелся.

    В свете полной луны дружинники были как на ладони. Руки-ноги у них оказались на месте, головы, к сожалению, тоже, холеные упитанные лица так и лоснились.

    -  Полна кретинами земля русская, - с тоскою в голосе посетовал князюшка и с надеждой посмотрел на луну. Вдруг она сейчас возьмет да свалится с неба на идиотов, покончив разом с обоими. Но луна, как ни странно, осталась на месте.