Дарья задула лучину и, расстелив на печи одеяло, изяшным пальчиком поманила парня.

    Пиит снова прислушался к себе. Что-то было не так, и потому вместо того чтобы прыгнуть на печь к бесстыжей молодке, он ловко юркнул за стоявший у двери избы огромный кованый сундук.

    В ту же секунду крыльцо на улице грозно заскрипело, дверь приоткрылась и в щель просунулся тяжелый булатный меч.

    Дарья вскрикнула и метнулась к окну.

    -  Еханый бабай!!! - взревело под дверью, и, звеня доспехами, в дом с оглушительным грохотом вломился раскрасневшийся воевода.

    «Я так и знал, - с тоскою подумал Лука, - знал ведь, не мог не знать».

    -  Где?!! - страшно взревел обманутый муж и с мечом наперевес погнался за визжащей благоверной.

    Изба была просторная, и супруги потешно забегали вокруг крепкого дубового стола, за которым давеча пил чай с баранками Лука.

    -  Где-э-э-э он?!!

    -  О чем ты, родимый?

    -  Я все знаю, признавайся, выдра!..

    -  А… на помощь!!!

    -  Рога мне наставила?!!

    -  Нет…

    -  С кем, С КЕМ? Я все равно его найду и… зарублю!!!

    -  А… нет-нет…

    Лука задумчиво наблюдал за семейной сценой из своего укрытия. Сколько раз он уже видел подобные представления. Все повторялось даже в мельчайших деталях, вот только он следил за драмами, как правило, из разных мест. Из-за печи, с чердака, из чулана, а вот теперь… за сундуком схоронился.

    -  Ты думала, я ничего не знаю, охо-хо… А я все знал с самого начала, когда нашел несколько дней назад под подушкой чужой лапоть!

    -  Нет, только не за косу-у-у-у…

    «Какой еще лапоть? - недовольно подумал Лука. - Сроду я никаких лаптей здесь не терял. Да и не ношу я их, в сапогах вот удобных путешествую».

    Стало быть, конюха лапоть. Ай да Дарья, ай да коза бесстыжая!

    Намотав на левую руку длинную косу жены, воевода, судя по намерениям, собрался отсечь благоверной голову.

    -  Пора! - хрипло прошептал Лука и незаметно, словно хищный зверь, прошмыгнул на двор.

    -  А… - донеслось из избы, - не надо-о-о-о… - После чего раздались громкие шмякающие звуки.

    -  Порет! - сразу определил юноша, прислушиваясь к диким визгам неверной. - Что ж, любишь кататься, люби и саночки возить…

    И, произнеся вслух сию известную расейскую мудрость, Лука ловко, точно ярмарочный акробат, перемахнул через высокий дощатый забор.

    Выйдя из разгромленной корчмы, Колупаев направился к своей скромной повозке, на которой и путешествовал по землям русским бескрайним уже изрядное количество лет.

    Запряженная в повозку лошадка по имени Буцефал встретила хозяина довольным всхрапыванием. Присмотревшись, Степан заметил, что лошадь взирает на него с укоризной. Видно, не одобрял Буцефал учиненной кузнецом драки.

    Ну да ладно, где еще русскому человеку пар спустить, как не в благородном честном поединке, особенно когда силы противника превосходят твои собственные в десять раз.

    Прикрыв старой медвежьей шкурой рабочий инструмент, лежащий на дне повозки, Колупаев залез на козлы и громко скомандовал:

    -  Поше-о-о-ол…

    Сегодняшнее происшествие в корчме стало последней каплей в той бочке дегтя, которую уже столько лет носил под сердцем Степан.