|
С трудом верилось, что всего лишь несколько дней назад именитые граждане Делфзейла платили за право присутствовать в этом зале, церемонно входили сюда, расфранченные, обменивались улыбками, рукопожатиями, рассаживались, аплодировали, приветствуя Жана Дюкло. Но сейчас складывалось впечатление, будто тот же спектакль смотрят в перевернутую подзорную трубу. Из-за томительного ожидания, неясности происходящего лица людей не выражали ни беспокойства, ни скорби. Здесь было совсем другое - тусклые пустые глаза, напряженные растерянные лица. От недостатка света все казались какими-то серыми, даже в Бетье не осталось ничего привлекательного. Никакой торжественности, никакого размаха. Все вызывало жалость или усмешку. На улице тихо собирались жители городка: к концу дня разнесся слух - что-то должно произойти. Но никто не подозревал, насколько грустное предстоит зрелище. Мегрэ подошел к г-же Попинга. - Будьте добры занять то же самое место, как в тот вечер. Всего лишь несколько часов назад у себя дома она казалась трогательной - и вот все кончилось. Постаревшая. В плохо сшитом - одно плечо выше другого - костюме. Большие ноги. На шее, под ухом, шрам. Еще хуже дело обстояло с Ани. Ее лицо никогда не было столь асимметричным. В тесном, немыслимом наряде и дурного вкуса шляпе она выглядела нелепо. Г-жа Попинга села в середине первого ряда, предназначенного для почетных гостей. В тот день, при полном освещении, когда весь Делфзейл находился за ее спиной, она, должно быть, покрылась румянцем от гордости и удовольствия. - Кто был рядом с вами? - Директор мореходного училища. - А с другой стороны? - Господин Винанд. Винанда попросили занять это место. Не снимая пальто, он неловко сел и отвернулся. - Где сидела госпожа Винанд? - С краю, вместе с детьми. - А Бетье? Девушка сама отправилась на свое место, стул между нею и Ани остался незанятым - стул Конрада Попинги. Пейпекамп, смущенный, растерянный и явно обеспокоенный, держался в стороне. Жан Дюкло ждал указаний. - Поднимитесь на сцену, - обратился к нему Мегрэ. Пожалуй, именно Дюкло потерял больше всех. Глядя на профессора, тощего, плохо одетого, трудно было представить, что когда-то десятки людей стремились его послушать. Стояла тишина, такая же тягостная, как и падавший с потолка сконцентрированный, но недостаточный свет. В глубине зала, выражая всеобщее замешательство, покашливал Бас. Да и сам Мегрэ проявлял признаки беспокойства. Он осмотрел мизансцену. Его суровый взгляд переходил с одного персонажа на другой, останавливался на мельчайших деталях, на позе Бетье, на слишком длинной юбке Ани, на неухоженных ногтях Дюкло, который один за столиком пытался сохранить невозмутимый вид. - Сколько продолжалась лекция? - Минут сорок пять. - Вы читали доклад? - Что вы! Я делаю его уже в двадцатый раз и даже не пользуюсь записями. - Значит, смотрели в зал. Мегрэ сел между Бетье и Ани. Стулья стояли слишком близко друг к другу, и колено комиссара коснулось колена Бетье. |
