|
В кафе мужчины играли на бильярде, слышался стук шаров. А в зале присутствующие затаили дыхание, словно во время спиритического сеанса или в ожидании чего-то ужасного. Только Ани вдруг решилась встать и, поколебавшись, сказала: - Зачем все это? Это... это... - Пора! Простите. Где Баренс? Мегрэ забыл о нем. Баренса нашли в другом конце зала. Он стоял, прислонясь к стене. - Почему вы здесь? - Вы же сами сказали - как в тот вечер. Глаза его бегали, голос прерывался. - В тот вечер я сидел на местах за пятьдесят центов, вместе с другими воспитанниками. Он больше не интересовал Мегрэ. Комиссар открыл дверь, ведущую на улицу через отдельный вход, минуя кафе. Несколько человек ждали в темноте. - Вероятно, после лекции у сцены столпились зрители: директор школы, пастор, местные знаменитости, поздравляющие оратора... Никто не ответил, но этих слов оказалось вполне достаточно, чтобы представить картину: потянувшаяся к выходу публика, грохот стульев, обрывки фраз и около сцены - рукопожатия, благодарности. Зал опустел. Последняя группа направилась к дверям. Баренс догнал Попингов. - Спускайтесь, господин Дюкло. Все в нерешительности встали - никто не знал, что делать, какую роль играть. Все смотрели на Мегрэ. Ани и Бетье, казалось, не замечали друг друга. Винанд неуклюже держал на руках малыша. - Прошу за мной. И уже в дверях комиссар добавил: - Мы сейчас пойдем к дому Попингов в том порядке, как после лекции. Госпожа Попинга и господин Дюкло... Они переглянулись, помедлили, сделали несколько шагов по темной улице. - Мадемуазель Бетье! Вы шли с Попингой. Идите, я вас скоро догоню. Ей было нелегко заставить себя в одиночестве направиться к городу, но она боялась отца, который стоял в углу зала с полицейским. - Господин и госпожа Винанд... Занятые детьми, Винанды держались вполне естественно. - Мадемуазель Ани и Баренс... Кусая губы, едва сдерживая рыдания, юноша прошел вперед Мегрэ. Затем Мегрэ повернулся к полицейскому, охранявшему Ливенса. - В это время господин Ливенс был дома. Проводите, пожалуйста, его на ферму, и пусть он делает, что в прошлый раз. Все походило на плохо организованный кортеж. Передние в растерянности остановились - то ли идти дальше, то ли ждать. Произошла заминка. Г-жа Ван Хасселт, наблюдая с порога гостиницы, тоже участвовала в сцене, отвечая на вопросы игроков в бильярд. Город уже спал, лавки были закрыты. Г-жа Попинга и Дюкло пошли прямо к набережной. По всему было видно, что профессор успокаивал спутницу. Свет чередовался с тенью, от фонаря к фонарю. Темнела вода, покачивались суда с сигнальными огнями на рангоуте. Зная, что Ани позади нее, Бетье старалась держаться непринужденно, но ее положение затруднялось тем, что она была одна. Расстояние между группами составляло несколько шагов. Метров через сто отчетливо вырисовывалось судно Остинга, единственное выкрашенное в белый цвет. |
