|
Метров через сто отчетливо вырисовывалось судно Остинга, единственное выкрашенное в белый цвет. Чернели иллюминаторы. Набережная была пустынна. - Остановитесь, пожалуйста, - громко сказал Мегрэ, чтобы все слышали. Люди остановились. Луч маяка, ничего не освещая, проходил высоко над головами. Мегрэ обратился к Ани: - Вы точно шли на этом месте? - Да. - А вы, Баренс? - Да... Кажется... - Вы уверены? Вы шли с Ани? - Да... постойте... Не здесь, метрах в десяти от нее, она мне еще сказала, что пальто одного из детей волочится по земле. - И вы обогнали ее, чтобы предупредить об этом Винанда? - Госпожу Винанд. - Это заняло лишь несколько секунд? - Да. Винанды пошли дальше, а я дождался Ани. - Вы не заметили ничего неестественного? - Нет. - Пройдите все десять метров вперед! - распорядился Мегрэ. И тут он заметил, что сестра г-жи Попинга находится как раз около судна Остинга. - Идите к Винандам, Баренс. И уже Ани: - Возьмите с палубы фуражку. Оставалось сделать только три шага и наклониться. Поблескивая металлическим позументом, фуражка, черная на белом, была хорошо заметна. - Зачем? - Возьмите! Чуть дальше, впереди, дожидались остальные, пытаясь понять, что здесь происходит. - Но я не... - Неважно! Мы не в полном составе, и каждый должен сыграть несколько ролей. Это всего лишь эксперимент. Ани взяла фуражку. - Спрячьте ее под пальто и догоните Баренса. Сам он поднялся на палубу судна, позвал: - Пейпекамп! - Ya! Из переднего люка, оттуда, где ночевал Остинг, вылез полицейский. Низкий потолок едва позволял мужчине распрямиться в полный рост, и для того, чтобы выкурить, например, последнюю трубку, было вполне логично высунуть голову, облокотиться на палубу. Остинг стоял именно там, в этой позе. Как с набережной, так и с палубы, где лежала фуражка, его не было видно, но сам он прекрасно видел ее похитителя. - Хорошо! Проследите, чтобы он повторил все, что тогда. Мегрэ догнал группу. - Продолжим. Я займу место Попинги. Он оказался рядом с Бетье, впереди - г-жа Попинга и Дюкло, сзади - Винанды, Ани, Баренс. В некотором отдалении от них слышались шаги Остинга и полицейского. Теперь путь пролегал по неосвещенным улицам. Миновали порт, пустынный шлюз, отделяющий море от канала. Вдоль канала тянулась дорога, обсаженная справа деревьями. До дома Попингов оставалось с полкилометра. Бетье пробормотала: - Не понимаю... - Тс-с! Ночь тихая. Нас могут услышать, как мы слышим тех, кто вокруг нас... Итак, Попинга говорил с вами о том о сем и, конечно, о лекции. - Да. - А вот вы потихоньку упрекали его. - Откуда вы знаете? - Неважно. |
