- Да, “Причудой” назвали... Причуда и есть. Все это теперешние модные выкрутасы. В старые-то времена у Фоллиатов никаких причуд не было. Это все ее милость выдумала. И трех недель тут не побыли, а успели уж построить. Небось она и уговорила сэра Джорджа. Надо было эдакую штуку придумать - торчит среди деревьев, словно храм каких язычников. Нет бы хорошенькую беседку поставить, да с цветными стеклами, а то...
Пуаро слегка улыбнулся.
- Да, у лондонских леди свои фантазии. Печально, что миновали времена Фоллиатов.
- Да не верьте вы этому, сэр, - старик хрипло хохотнул, - Фоллиаты всегда будут в Нассе.
- Но дом принадлежит сэру Джорджу Стаббсу.
- Оно конечно, но Фоллиаты все-таки здесь. О, они хитрые, Фоллиаты!
- Это почему же?
Старик лукаво на него покосился.
- Миссис Фоллиат ведь живет в садовом домике? - спросил он.
- Да-а, - медленно протянул Пуаро. - Миссис Фоллиат живет в садовом домике, и мир очень грешен, и все люди очень злы.
Старик удивленно взглянул на него.
- Ах вот что, - сказал он. - Так вам, наверное, кое-что известно.
И с этими словами старик прошаркал прочь.
- Что же мне может быть известно? - с досадой спрашивал себя Пуаро, поднимаясь назад к дому.
***
Эркюль Пуаро тщательно закрутил кончики напомаженных душистой помадой усов. Немного отступив от зеркала, он придирчиво на себя посмотрел и был вполне удовлетворен тем, что увидел.
По дому разнесся звук гонга, и он стал спускаться по лестнице.
Дворецкий, завершив свое артистическое исполнение крещендо <Крещендо - музыкальный термин: “усиливая, возрастая” (о силе звука; ит.).>, форте <Форте - громко (ит.).>, диминуэндо <Диминуэндо - ослабляя силу звука (ит.).>, раллентандо <Раллентандо - замедляя (ит.).>, как раз вешал на место колотушку для гонга.
Пуаро тут же вспомнил: “Шантажирующее письмо от экономки.., или, может быть, от дворецкого...” Судя по его виду, этот дворецкий вполне мог быть автором такого письма. “Уж не берет ли миссис Оливер персонажей для сценария из жизни...” - подумал Пуаро.
Через холл проходила мисс Бруис в цветастом шифоновом <Шифон - шелковая или хлопчатобумажная тонкая мягкая ткань.> платье, которое ей совершенно не шло. Пуаро догнал ее и спросил:
- У вас здесь есть экономка?
- О нет, мосье Пуаро. Мне кажется, такого рода профессия теперь не в чести, разве что в больших семьях... У нас же в доме экономка я, и, боюсь, даже в большей мере, чем секретарь. - Она криво усмехнулась.
- Так, значит, экономка вы? - Пуаро задумчиво посмотрел на нее.
Нет, он не мог представить себе, как мисс Бруис пишет шантажирующее письмо. Просто анонимное - это другое дело. Он знал, что анонимные письма пишут именно такие, как она, женщины солидные, вполне добропорядочные.
- Какая фамилия у вашего дворецкого? - спросил Пуаро.
- Хендон, - с некоторым удивлением ответила мисс Бруис.
Пуаро поспешил объяснить:
- Мне кажется, я с ним где-то уже встречался.
- Вполне возможно, - ответила мисс Бруис. - Эти люди, похоже, не задерживаются на одном месте больше четырех месяцев. |