Валери не нашлась, что на это ответить, но после такого замечания твердые белые моллюски показались ей неудобоваримыми. Равно как и белое итальянское вино. Поэтому она набила рот салатом.

Вкусный салат. Хороший ресторанчик на задах частного жилого дома – то ли встроенный в него, то ли пристроенный. Белые столики окружены цветами и другой растительностью, пол земляной, поэтому все растет прямо в зале. Тропические цветы гораздо ярче, чем цветы в Южном Иллинойсе.

Подошла официантка – взглянуть, не нужно ли чего‑то, и Инносент, обхватив ее ручищей, принялся поглаживать.

– Так ты здесь теперь работаешь? – спросил он.

– Совсем недавно, – отвечала официантка, маленькая веселая толстуха с очень милым личиком и красно‑бурой кожей. – Устала день‑деньской сидеть в конторе. Может, вернусь в Белиз‑Сити.

Инносент улыбнулся Валери.

– Сьюзи любила устриц после, – сказал он и, стиснув ногу официантки, спросил: – Разве не так, малышка?

Сьюзи захихикала, Инносент подмигнул Валери.

– Но сама любовь нравилась ей еще больше.

Сьюзи обменялась с Валери многозначительными взглядами.

– Всякий мужчина считает себя чемпионом, – сказала она. – «Ну, дорогая, разве я не лучший? Разве я не самый‑самый?» – «О, конечно, дорогой! О, да!»

Под оглушительный хохот Инносента Сьюзи сделала жест, какой делают рыболовы, описывая добычу. Рыбешка получилась мелкая.

Валери пришлось засмеяться. И съесть устрицу. Вопрос теперь состоял в том, придется ли ей завалиться в постель с Инносентом Сент‑Майклом. Впрочем, «придется» – не то слово. Видимо, это будет своеобразной взяткой представителю третьего мира. Мздой за сотрудничество. Валери не очень разбиралась в механике таких дел, но поняла, что Инносент оставляет решение за ней, в то же время без излишней грубости подталкивая ее на единственно возможный путь. Она выпила еще вина. Инносент ослепительно улыбнулся ей.

– Ну так что, Валери, нравятся устрицы?

Она хихикнула, будто одна из его подружек.

ЧЕРНЫЙ СУХОГРУЗ

«Эта стела может оказаться очень ценной. Смотря в каком состоянии остальная ее часть», – сказал Уитчер. Тощий негр стоял у окна гостиничного номера и выглядывал на улицу. Прямо под окном был бассейн, в котором сейчас никто не купался. Отсюда нельзя было увидеть окна ресторана, но тощий негр и так знал, кто там сидит.

«Их тут целая куча», – небрежно бросил Кэрби. Кассеты двух магнитофонов монотонно крутились. «Пошли дальше», – голоса смолкли, сменившись звуками одышки и шелестом травы на склоне холма. Тощий негр взглянул на столик, где стояли два магнитофона, потом опять с легким сожалением посмотрел в окно. В ресторане продолжалось совещание Кэрби, Уитчера и Фелдспэна. Интересно, записывают ли американские гости и этот разговор тоже? Пошлют ли его сюда еще раз, чтобы снять копию с другой пленки? Если пошлют, то он услышит, как Кэрби скажет:

– Ладно, договорились. Я вывезу из страны все, что мы найдем внутри храма. Вы продадите это через своих людей, и мы поделим барыш поровну.

– Вам придется довериться нам, – отвечал ему Уитчер. – Хотя вы, наверное, знаете, сколько обычно стоят такие вещи.

– И очень хорошо. Кроме того, вам тоже предстоит довериться мне. А вдруг я всучу вам подделки?

Фелдспэн удивился, Уитчер рассмеялся.

– Да зачем вам это, господи? У вас есть храм, битком набитый подлинниками, которых, вероятно, достаточно, чтобы озолотить всех нас. Так чего ради подвергать риску наши отношения?

– Вот именно. По той же причине вы, ребята, будете честно рассчитываться со мной.