Если меня на первом отрезке пути не загрызут собаки, а на втором – не растерзают волки, это не значит, что я уже в безопасности и без проблем проделаю остальной путь. Хоть лес по мере движения к выходу с территории школы и редеет, зато опасность сгущается и становится почти осязаемой. Её эпицентр – двухэтажное кирпичное здание бывшего интерната. В настоящее время оно полностью отремонтировано, здесь располагается районное управление по образованию, а тогда…

Идея создать здесь интернат для детей, живших далеко от школы и не имевших возможности каждый день ездить домой, изначально была обречена на провал – то и дело кого нибудь из интернатских ребят по пути туда или обратно съедали звери. В конце концов администрация нашего образовательного учреждения махнула рукой и разрешила ученикам ночевать прямо в школе (об этом я уже писал), а интернат был заброшен.

Но пустовало здание недолго. Вскоре оно превратилось в центр сборища разных тёмных личностей – бродяг, разбойников, беглых каторжников и прочих отморозков. Расположение интерната рядом с тропой, по которой постоянно ходили школьники, родители и педагоги, давало им отличную возможность творить ужасающие злодеяния, в частности, грабить несчастных путников. Милиция несколько раз устраивала облавы на извергов, а однажды (это было за год до моего поступления в школу) сотрудники правоохранительных органов были вынуждены даже пойти на штурм здания, обитатели которого наводили ужас на всю округу. В ходе столкновения один милиционер погиб, четверо получили ранения, были убиты шесть преступников, а десять негодяев схвачены и в кандалах отправлены в тюрьму. С тех пор лиходеи поутихли, но интернат по прежнему пользовался дурной славой, поскольку там продолжали собираться подонки всех мастей, разве только не в таком количестве, как раньше.

Предположим, я целым и невредимым дошёл таки до интерната. Миную ли я его? Это бабушка надвое сказала. Возможно, в этом вертепе никого нет, все разошлись кто куда, чтобы обтяпывать свои грязные делишки. Но, может быть, кто то внимательно следит за моим передвижением сквозь грязное стекло на втором этаже и думает: «О, пацан идёт. Да ну его к едрене фене!» или «О, пацан идёт. Спущусь ка да шибану его по голове камнем – вон какой у него портфель хороший, можно будет потом продать».

Интернат можно обойти, свернув вправо с основной тропы на второстепенную, более узкую и менее натоптанную. Здесь, пожалуй, самый безопасный участок пути – кусок леса, который надо преодолеть, невелик, волков тут почти никогда не бывает, единственное, что плохо, – много поваленных деревьев, через которые замучаешься перелезать. Свалили их для обеспечения личной безопасности мужики из школьных гаражей – преподаватель автодела Павел Сергеевич Качалин, инструктор по вождению грузового автомобиля Андрей Иванович Ларин и инструктор по вождению трактора Фёдор Алексеевич Самарин.

Перебравшись через засеки, странник оказывается на небольшой ровной площадке у гаражей. Здесь можно встретить поименованных выше субъектов и с ними – завхоза Рыбкина. Все они – большие любители выпить, и любовь эту активно прививают занимающимся вождением старшеклассникам. Звон бутылок и гранёных стаканов, рёв моторов, крики, мат – всё это звучит в ушах дивной музыкой, потому что понимаешь: в этом месте тебе ничего не грозит. Конечно, десятиклассника мужики наверняка заставят пить вместе с ними, но до первоклассника им нет никакого дела.