Неухоженным, грязным, вонючим и оборванным детям завуч брезгливо подавала звёздочку двумя пальцами, другой рукой зажимая нос, а ученикам, выглядевшим достаточно прилично, собственноручно прикалывала значок к форме. Наиболее опрятных девочек она целовала в макушку, а чистеньким мальчикам (в том числе и мне) пожимала руку.

Того, кому звёздочка уже была вручена, направляли к большой коробке, откуда та самая деловая Наташа Моисеева доставала подарки. Это были весьма разнообразные и порой самые неожиданные вещи: пластмассовая лягушка, совершающая скачок вперёд при нажатии на хвостик; старый столовый нож с погнутой ручкой из разряда «коту яйца не отрежешь», то есть совершенно тупой; тоненькая книжица «Варвара краса – длинная коса», где на картинках у всех персонажей мужского пола были подрисованы громадные срамные места; карманный календарик на 1972 год с изображением двух пузатых детей, стоящих по колено в реке и рассматривающих какую то пойманную живность; карамелька «Светлячок»; конфета «Маска»; сточенный до половины карандаш «Архитектор»; маленький пластмассовый ковбой без подставки и с одной рукой; головка чеснока; стручок красного перца; несколько рыболовных крючков и грузил в маленьком слюдяном пакетике; фланелевая тряпочка для протирки очков, сплошь зацапанная жирными пальцами, и много чего ещё. Мне, например, достался самодельный блокнот, на серую унылую обложку которого была наклеена (видимо, с целью придать поделке нарядный вид) свиная морда, некогда красовавшаяся на этикетке банки с тушёнкой.

Всем было очень радостно. Праздничное настроение не смогла развеять даже потасовка, вспыхнувшая в рядах 1 «в». Ученица Марина Дмитриева от переполнявших её чувств принялась скакать на одной ножке и так громко визжать, что оглушила стоявшего рядом мальчика по фамилии Царёв. Царёв без раздумий влепил Марине затрещину, а когда она захныкала, для закрепления результата пнул её под коленку. За побитую Дмитриеву оскорбилась её одноклассница Катя Коркина, крупногабаритная грозная девочка, которую даже третьеклассники обходили стороной. Она треснула Царёва кулаком по шее, он звезданул её по лбу, она его – в челюсть, после чего Царёв упал. Тут возмутился Бобылёв, который счёл своим долгом отомстить за побитого приятеля и мёртвой хваткой вцепился Коркиной в волосы.

За какую то минуту весь 1 «в» сбился в одну злобную кучу, и учителям, чтобы рассеять её, пришлось прибегнуть к помощи шефов. Ученики четвёртых классов с удовольствием помогли навести порядок, раздавая удары направо и налево. За компанию досталось и учащемуся нашего класса Володе Скачкову, который попытался прекратить избиение, мотивируя это тем, что у нас сегодня праздник, а посему поднимать на нас руку нельзя.

Когда порядок был восстановлен, завуч сообщила нам, что, став октябрятами, мы получаем право посещать школьную библиотеку и читать там журналы «Мурзилка» и «Весёлые картинки». На эти слова не последовало никакой реакции, поскольку примерно сто из ста десяти новоиспечённых октябрят не умели читать и даже не знали, что это такое – журнал, ещё девять человек, которые относились к категории полуграмотных, подобными периодическими изданиями не интересовались, а единственному грамотному, то есть мне, это было безразлично, поскольку родители выписывали их мне уже на протяжении двух или трёх лет.

А вот второе известие все восприняли на «ура». Оно касалось участия в демонстрации 7 ноября. Богачёва сказала: «Ребята, скоро мы будем отмечать 69 ю годовщину Великой Октябрьской Социалистической революции – события, благодаря которому все вы, поганцы и поганки, имеете возможность учиться, весело отдыхать, играть в красивые игрушки и есть вкусную еду. Всё это вам, паршивцы, дали славный октябрь 1917 года и наш великий вождь Владимир Ильич Ленин. В память о тех судьбоносных временах мы должны пройти под красными знамёнами по улицам посёлка и отдать дань памяти тем, кто указал нам путь в светлое будущее.