Уилкс огляделся. Комната оказалась намного больше, чем все те камеры, в которых ему приходилось сидеть. Пять на пять метров. Койки вдоль стен. Дверь двойной толщины с простым защелкивающимся замком. В одном из углов – комнатный биотуалет, совершенно белый, без сиденья, рулон над раковиной и единственный кран. Миленькое местечко. Любой мастер с заточенным гвоздем или просто какой‑нибудь железкой в руках откроет эту дверь запросто. Хуже другое: как всегда и бывает в тюрьмах, если даже тебе и удастся выбраться из одной ловушки, то совсем неясно, куда отправиться дальше? Конечно, можно угнать еще один корабль, но без координат и специальных программ, не говоря уже о сведениях, касающихся планет, еще не зараженных чужими, удрать все равно вряд ли удастся.

– Видел мониторы, когда шли сюда? – спросила Билли.

– Угу. Везде их понапихано черт‑те сколько, причем военного образца. Тот майор, что допрашивал нас, сказал, что это на случай войны. Он, кстати, совсем какой‑то трахнутый, едва ли не извинялся передо мной. Возможно, мы о нем еще не раз услышим.

– У меня мало опыта общения с большими чинами, Уилкс. Что здесь вообще происходит?

– Черт бы меня побрал, если я сам понимаю. Генерал выглядит, как большинство РГ – регулярных десантников, – это точно. Жрет, гадит и поносит войска. Вероятно, держит базу в ежовых рукавицах. Скорей всего, ему наплевать на то, что творится на Земле, – он установил здесь свой порядок и тем живет. Может быть, и больше того: возомнил себя богом (с генералами часто такое бывает) и думает, теперь в его власти абсолютно все. Пока трудно сказать, что здесь на самом деле происходит.

– А как ты думаешь, что он намерен сделать с нами?

Уилкс покачал головой:

– Не знаю. Он явно проводит какой‑то эксперимент над чужими. Я думаю, это крайне секретный эксперимент. Вышколенный штат. Мы вляпались в хорошо отлаженную машину.

– Ты таскаешь меня по таким замечательным местам, Уилкс.

Он рассмеялся:

– Но ты не можешь упрекнуть меня в том, что тут скучно, а?

Билли тоже попыталась изобразить улыбку:

– Да. Такого состояния я уже давно не испытывала. Ну а что дальше?

– Пока правят бал они. А мы ждем и прикидываем, как с нами обойдутся. Но давай‑ка лучше поспим. – С этими словами Уилкс разложил койку, похожую на подвесной гамак, и улегся. Бюллер последовал его примеру, легко закинув свое тело на ложе. В следующий момент Билли поступила точно так же.

Уилкс служил в войсках достаточно долго для того, чтобы уметь спать где и как придется. Что произойдет то произойдет все равно. Капрал прекрасно знал это когда выбирал такую жизнь. И потому всего через несколько мгновений он уже спал крепким сном.

Глава 7

В одном из трехуровневых сортиров, спроектированных специально для военных космических баз с единственным унитазом и раковиной, совещались три колониальных десантника. Стены имели глаза и уши по всем помещениям Третьей Базы, но эти ребята тем не менее посчитали, что здесь им будет вполне безопасно. Помещение, и без того небольшое, казалось еще тесней благодаря тому, что один из десантников восседал на белом пластиковом СУЧОС – или, выражаясь военным языком, системе удаления человеческих отходов.

– На сколько хватит того, Что тебе удалось добыть? – спросил тот, кого звали Ренас Вольганг Р., рядовой первого класса, или РПК.

– На три дня, если экономить, – ответил второй десантник, вертевший в руках боевой ранец. Звали его Петерсон Син Дж., капрал.

– Дерьмово, – отозвался третий, Магрудер Джейсон С., также РПК. – До ближайшей обжитой колонии четверо суток, а то и пять, если застрянем в каньонах.

– В таком случае придется немного поголодать.