– Сегодня мы уже можем выращивать внутренние органы, кожу, конечности, – сказал он наконец – Теперь вот что… Скажите, мистер Баннерман, какое значение успех вашего проекта может иметь для дальнейшего развития медицинской науки? Только честно.

– Если честно, мистер президент, то это пока всего лишь промежуточная стадия. Я надеюсь, что через несколько лет – при условии, конечно, что наша работа будет успешно завершена, – мой стимулятор роста позволит выращивать не только внутренние органы для пересадки нуждающимся, но и мозг. А в будущем – не таком уж далеком, смею вас уверить, – мы научимся выращивать целые тела, обладающие заданными свойствами. И тогда нам уже не придется полагаться на счастливый случай, подбирая подходящие тела для наших пациентов. Вам, вероятно, известно, что существующая в настоящее время система поиска и хранения донорских тел не слишком надежна, а ее возможности крайне ограниченны. По большому счету, мы недалеко ушли от тех времен, когда пациентам приходилось буквально годами ждать, когда же наконец появится подходящий по всем параметрам донорский орган. А ведь длительное ожидание могло стоить пациенту жизни, и нередко так и… – Гарт перехватил устремленный на него взгляд Рэндо и замолчал.

– В таком случае то, чем вы занимаетесь, доктор Баннерман, – это просто замечательно! Замечательно – другого слова не подберешь. Но я хотел спросить вот о чем… Можно ли уже сейчас как‑то использовать эти удивительные технологии?

И снова Гарт решил начать издалека:

– Нам достаточно одной‑единственной клетки, чтобы клонировать, например, вас, – сказал он. – Ничего сложного тут нет, мы умеем делать это уже довольно давно. Но мы знаем также и о недостатках этого метода. Клонированное тело подвержено многочисленным заболеваниям, которые проявляются на последующих стадиях его существования и которые невероятно сложно лечить, но это еще не все. Главная беда – то, что ваш клон абсолютно лишен ваших воспоминаний, эмоций и чувств. К примеру, ваш клон никак не отзовется на вкус южноафриканского шабли, которое подавали на вашей свадьбе, не испытает сожаления, охватившего вас при виде последнего в дикой природе тигриного семейства, которое вы видели во время официального визита в Индию, и не почувствует восторга, если ему снова доведется танцевать в Белом доме с принцессой Маргаритой…

– Кажется, я понял, что вы имеете в виду, – вставил Вильялобос, и Гарт удовлетворенно кивнул.

– А теперь, мистер президент, представьте себе, что вы стали жертвой покушения, – сказал он. – В подобной ситуации может оказаться жизненно важным вернуть именно вас, так как вы единственный владеете какой‑то важной информацией или секретными кодами, имеющими решающее значение для дальнейшего существования нашей страны. Допустим, ваш мозг цел, но тело получило несовместимые с жизнью повреждения. Подходящих доноров под рукой нет – может статься, что на данный момент их нет вообще. Как быть в таком случае?

– Да, как?..

– Очень просто. С нашей технологией мы сумеем вырастить для вас новое тело. Это займет несколько недель, быть может – дней, если мой стимулятор роста окажется достаточно эффективным. Потом – простая хирургическая операция, и вы снова в строю.

– Вы сказали – если я буду нужен стране… А вдруг я окажусь кому‑то настолько дорог, что этот человек захочет меня оживить? – сказал президент.

Гарт снова покраснел.

– Ну да, разумеется… Я просто привел пример. И вообще, «Икор» заботится не только о президентах, но обо всех людях…

Вильялобос похлопал доктора по плечу. Он чувствовал себя в ударе и наслаждался этим; кроме того, он радовался возможности хотя бы на пару часов сбросить с плеч бремя управления страной.