-  Осторожней, коллега! Мы забыли взять ростки светочей. Первым делом здесь надо насадить плантацию светочей.

    -  Где инструмент?

    -  На постоянном месте. Перегон блестяще закончен. И никакого запредельного испуга, коллега. Наоборот, я указал ему путь к спокойствию и безопасности. И он понял!

    -  А кто его напугал?

    -  Шалот и алмары. Колебания среды от хвоста шалота и облака мути, поднятые алмарами.

    Атран постепенно адаптировался к сумраку. В гроте лаборатории собралась вся команда. Студенты под самым сводом обучали лаборантку новым танцевальным па. Профессор Алтус, собрав вокруг себя старшее поколение - аспирантов и охотников - рассказывал анекдоты времён своей молодости: «...Нет, голову нельзя. Давайте оторвём ему хвост. - Ладно, пускай хвост. Но по самые жабры!!!» Дружный хохот подтверждал, что новое - это хорошо забытое старое. Собравшись тесным кружком, водители и строители, растопырив плавники и раздувая жабры, горланили песенку сомнительного содержания. В самом дальнем уголке испуганно трепетал бахромой забытый всеми инструмент.

    Выбрав минуту, Урена отвела Атрана в сторонку.

    -  Ты всё ещё один? Не собираешься завести семью?

    Атран помрачнел.

    -  Думай, экстремальщик, - улыбнулась Урена. - Только присмотрись внимательно к своей лаборантке. Верная девушка. За тобой хоть на сушу пойдёт.

    Алим. Интеллект головоногих

    Высунув голову из среды, Алим любовался восходом солнца. Оно было красное, круглое и совсем не слепящее. И от него по поверхности среды бежала красная дорожка. До сих пор никто об этой дорожке не рассказывал. Алим решил, что дорожка очень красивая. Надо увековечить это открытие в памяти инфоров. После нескольких суток напряжённой работы в голову лезли странные, нелепые, нелогичные идеи.

    -  Шеф, ты очень занят? - донёсся снизу голос Корпена. - Инога извелась совсем. Три дня дожидается, когда любимый начальник от анализатора отцепится.

    -  Что-то срочное? - Алим поспешно опустился.

    -  На мой взгляд - нет. Но там говорится о тебе, поэтому Инога считает, что да.

    Секретарша совсем смутилась и спряталась за Корпена. Ей очень нравилось прятаться за Корпена.

    -  В библиотеку поступил ежеквартальный бюллетень Северо-Западного Института Генетики «Научные течения». Там сенсационное интервью с Атраном: «Скоростной перегон инструментов: Шесть дней вместо трёх месяцев». Я зачитаю?

    -  Начало опусти, - посоветовал Корпен.

    -  Хорошо. Вот отсюда:

    Корр:  - Чем отличается этот перегон от предыдущих?

    Атран:  - Прежде всего тем, что перегон по старой схеме просто не мог состояться в наших условиях. Алим, автор метода и крупнейший специалист по перегону инструментов, лично проверил маршрут и пришёл к выводу, что при данном рельефе дна и структуре течений перегон невозможен. Ничего не оставалось, как разработать новый метод. И вот - первый инструмент доставлен в новый научный городок.

    Корр:  - Всего за шесть дней! Вы утёрли нос Юго-Востоку!

    Атран:  - В корне неверно. Хотя бы потому, что проект перегона разработан при участии Алима. Последний раз мы с ним уточняли детали буквально накануне старта. Кроме того, эти два метода просто нельзя сравнивать. Они дополняют друг друга. Перегон Алима - это долгая и дорогостоящая операция. Мы сделали ставку на скорость и дешевизну.