-  Сегодня вечером будет шалот с Глубинок, так что готовьтесь выходить завтра, - сообщила Икша. И точно - вместе с вечерним шалотом прибыли ещё три туриста. Группа была укомплектована.

    Утром Икша подняла всех ни свет, ни заря. Собрала в амфитеатре и скомандовала:

    -  Группа, стройся!

    Туристы-экстремальщики непонимающе уставились друг на друга.

    -  По команде «стройся» вы должны выстроиться передо мной полукругом, чтоб я всех вас видела, - объяснила Икша. - Ещё раз: группа, стройся!

    Туристы торопливо, но неумело построились. Икша начала инструктаж:

    -  Сразу после завтрака мы выходим на маршрут. Ешьте плотнее. Когда будем есть в следующий раз, неизвестно. Впрочем, за три месяца ещё никто из ганоидов от голода не умирал, а весь маршрут займёт вдвое меньше. Помните, маршрут высшей категории сложности. В среднем, в каждой второй группе кто-то уступает место молоди. Ещё не поздно отказаться... Никто? Молодцы! Но это ни о чём не говорит. Кто-то из вас будет вынужден сойти с маршрута. Зазорного в этом ничего нет. Просто не все переносят пресную среду...

    Группа зашумела. Кто-то продекламировал негромко, но с выражением:

    Турист-экстремальщик

    Опасностей ищет.

    Бедный инструктор!

    -  Ти-хо! - возвысила голос Икша. - Да, я знаю, что говорят учёные. Но я водила сотни групп, и в каждой находилось два-три участника с ярко выраженной аллергией на пресную среду. Иногда это проявляется сразу, иногда - на вторые-третьи сутки. Скрывать это не нужно. Из-за ложного чувства стыда вы можете поставить в трудное положение всю группу. А посему! Если это случится с вами, немедленно ставьте меня в известность - и поворачивайте назад.

    -  Я слышала, долгое пребывание в пресной среде способствует вымыванию солей из организма, - подала голос одна из девушек.

    -  Да, такое наблюдается у некоторых видов. Но вымывание солей - процесс длительный, а наш маршрут - всего сорок пять суток. Ещё вопросы есть?

    -  Как проявляется аллергия?

    -  Самым различным образом. Очень часто - нервными припадками. Так что, если вам поплохеет - сразу зовите меня. И последнее. В определённые моменты я буду приказывать. Так и скажу: «Это приказ». Приказы обсуждению не подлежат и немедленно выполняются. Всё ясно?

    Построившись попарно, экстремальщики бодро двинулись за Икшей. Глубина постепенно уменьшалась, а среда так же постепенно мутнела. Икша пояснила, что муть несёт река. В устье она разделяется и впадает в море тремя рукавами.

    Алим наслаждался тишиной.

    Неожиданно впереди потемнело. Группа вошла в тень. А через минуту показалась из дымки каменная стена.

    -  Что это? - воскликнула Ригла, напарница Алима.

    -  Суша! - Икша повела группу к поверхности. - Так вблизи выглядит суша.

    Туристы, пробив поверхность, поднимали головы над средой и замирали, поражённые. Трудно сфокусировать глаза, если ты не в среде. Предметы кажутся нечёткими и размытыми. Но суровая мрачность каменной стены, заслоняющей солнце, вызвала трепет у самых отважных. Даже не столько сама стена, а невозможность подняться над ней, бросить любопытный или снисходительный взгляд сверху. Непреодолимость - вот одно слово, выражающее сущность увиденного. Можно биться о тёмный камень. Можно пойти вправо или влево. Если повезёт, удастся даже обойти скалу. Но подняться на неё невозможно. Никогда и никто не сможет рассказать коллегам, как же выглядит она сверху.