Она колебалась. Вечерний ветер трепал ее летящие светлые волосы, а лунный отблеск ложился на лицо так, что придавал ее и без того утонченным чертам особенную стройность. Тальвада выглядела, как острие, засевшее ему прямо в сердце.

– Далеко? – спросила она, и Вальдр почувствовал, как в его груди загрохотало с неистовой силой. Почему это происходит!?! Это, какие то… любовные чары? Что это?!

Он стоял, не в силах произнести ни слова. Тальвада ждала ответа, поэтому Вальдриссан, чтобы как то успокоить ее, замотал головой: нет, не далеко. Не дальше, чем ты захочешь пойти.

Тальвада вложила ладонь в мужскую – робко, но Вальдр тут же обхватил ее пальцы с горячностью. И потянул на себя.

Получилось, что он ей не соврал: Тальвада в самом деле ушла недалеко, буквально на пару шагов, чтобы оказаться совсем близко к мужчине.

Вальдриссан постарался сказать себе, что если он обнимет ее сейчас, то она точно сбежит. И еще поднимет вой, что де, сподвижник короля Тэхт Морниэ пользуется своим статусом вождя, чтобы порочить ее. Не приведи Таренгар, это потом кончится непонятно чем. Нет нет, снова замотал головой Вальдриссан, так точно нельзя. Нельзя.

А потом он так и замер – удерживая ее рядом тем, что сжимал женские пальцы, и пытался хоть немного унять взбесившееся сердце.

Не в силах внести хоть какую то ясность в происходящее, Вальдр смотрел на Тальваду, пока к ним не подошел ее брат. Вальдриссан не сразу заметил, что они уже не вдвоем. Светлый эльф высвободил руку сестры из мужской хватки и сердито посмотрел на Вальдра. Когда тот обратил на лейтенанта ответный взгляд, то прочел в лице мужчины непробиваемую твердость: «Будь ты хоть трижды вождем, тебе не запугать ни меня, ни ее». Мужчина шагнул вперед, задвинув сестру за спину. Это Вальдриссану было понятно. Облизнув пересохшие губы, он сказал:

– Я готов принять любые обязательства, если она никому не обещана.

Слова темного эльфа прозвучали слишком неожиданно. Брат Тальвады растерял уверенность, что драки не избежать.

– Что?

Вальдриссан был, напротив, уверен, как никогда.

– Хочешь спросить, в уме ли я? В уме, смотритель. Отдай мне сестру, – взгляд темного эльфа снова сосредоточился на женщине за плечом мужчины.

Светлый, утерев рукой подбородок, повел головой.

– Ты все таки точно не в себе. – Воинственность мужчины пропала. Теперь он выглядел озадаченным.

– Это не важно, – заявил Вальдриссан. – Важно, что я серьезен.

– Но даже не знаешь ее!

– У меня вся жизнь, чтобы узнать.

Брат Тальвады громко выдохнул – не от усталости, а… как будто с сожалением.

– Слушай, я не хочу нанести тебе какое нибудь непоправимое оскорбление. Проблемы сейчас не нужны никому из нас, верно? Давай просто забудем это все.

Вальдриссан не согласился.

– Это ничего не решит.

Может, и не решит, признал смотритель. Но он точно знал, что могло бы решить.

– Но ты же вождь одного из кланов Тэхт Морниэ! У тебя уже наверняка есть жена и дети! – выпалил он.

– Нет! – Вальдриссан шагнул вперед. Если дело только в этом, то в самом деле у него никого нет. А, значит, и препятствий тоже нет! Хоть что то было в Пагубе хорошее – избавление от ненужной навязанной ноши. – Послушай, я сказал: я серьезен. Я сделаю все так, как положено в вашей традиции, – заявил он светлому эльфу. – Чтобы для обеих сторон все было по закону.

– Какому закону?! – смотритель не выдержал. – Ты – вождь из темных эльфов, а она – из светлых! Даже… даже если бы она была не против, у вас бы ничего не вышло! Ты меня слушаешь?! – Он понял, что Вальдриссан замер, неотрывно глядя на девушку.