– Ты против? – спросил он, почувствовав, как дрожат губы, леденеющие под ночным ветром. Тальвада откровенно терялась. Она словом с ним не обмолвилась, а первое, что он в итоге сказал – про свадьбу. Бред же!

– Я… совсем не знаю тебя, – промямлила она.

– Так узнай! – С готовностью Вальдриссан в несколько четких движений скинул на землю все оружие и, обойдя, протянул к девушке руки ладонями вверх. Он все еще неотрывно смотрел на нее: «Вот он я». Она хотела что то сказать. Вальдриссан представить не мог и боялся, что именно. Ему трудно было представить, что бы чувствовал он сам, окажись на ее месте. Вальдриссану повезло, он мужчина: когда его пожирают глазами женщины, он может наслаждаться этим и выбрать любую. Но, наверное, когда ты женщина, и тебя так открыто алчут, твои ощущения далеки от тщеславного самодовольства.

Вальдриссан смотрел неотрывно, и все еще видел, как она хочет что то сказать, но брат ей не дал.

– Прости. – Смотритель качнул головой, развернулся и взял сестру за руку. Вальдриссан сделал шаг им вслед:

– Не вздумай поднять на нее руку! – пригрозил он смотрителю. Мало ли, ей еще перепадет за то, что он, в общем то, затеял сам. – Это было мое решение!

Смотритель остановился вместе с сестрой, которая больше не смотрела на Вальдриссана. Оглянулся и… улыбнулся?

– Спасибо, вождь.

Вальдр еще долго сидел под кромкой леса, прежде чем собрался с духом и вернулся к остальным. Тальвады нигде не было видно, сколь бы он ни искал глазами. И только с наступлением глубокой ночи, когда он уже лег спать в установленном шатре, Вальдриссан почувствовал: что то изменилось.

Полы его шатра словно тронуло сквозняком. Вальдриссан напрягся. Вождь и воин, он давно приучился быть настороже даже во сне – его жизнь стоила не так уж и дешево, приходилось охранять ее. Эльф внутренне подобрался, стараясь не выдать, что проснулся. Левая рука под пледом легла на рукоять кинжала. В случае чего, он ударит на поражение, но хорошо бы в такое место, чтоб не помер сразу. Какой в этом толк? Нужно узнать, кто подослал убийцу!

Как только Вальдр почувствовал тепло живого тела, опустившегося рядом с его лежаком на колено, он выбросил вверх сначала правую руку, безошибочно ловя злоумышленника за горло. Тут же выпростал вторую руку с кинжалом и внезапно осознал, что не видит того, кого держит.

– Пх! – презрительно фыркнул Вальдр. – Зелье невидимости, конечно. Чего еще и ждать от белоруких хлюпиков Ирэтвендиля!

Вместо ответа Вальдриссан услышал всхлип, а затем почувствовал на руке чужую ладонь. Мягче, чем была бы у воина. И пальцы какие то тонкие.

– А если обещана? – хрипло пискнул голосок. Вальдриссан замешкался лишь на долю мгновения. Потом отпустил – и горло девушки, и кинжал. Развел руки, чтобы показать: он не намерен причинять ей вред! Это вышло случайно, он не знал! Не видел!

Тальвада закашлялась.

– Что… ты… – Вальдриссан растерялся, не зная, как быть.

– А если я обещана? – повторила эльфийка, все еще откашливаясь.

– Таренгар Неумолимый, – шепотом взмолился эльф. Осторожно, медленно, чтобы она видела, потянул к ней руку, надеясь коснуться лица. Дотронулся и отпрянул.

– Зелье, – шепнул он. – Оно скоро спадет. А твой брат…

– Он спит.

Вальдр замотал головой.

– Смотрители все равно все услышат. Я не хочу, – сказал Вальдриссан и, хватая одежду, вскочил с места. Наскоро натянул тунику, накинул плащ.