– Брат, – выдохнула она. Вальдриссан понял, что самое время взять ситуацию в свои руки, пока смотритель не поднял на уши весь лес. Однако, удивляя его не меньше, чем Тальвада, светлый эльф спокойно произнес:

– Оденьтесь оба, – и отвернулся, давая любовникам время.

Надо же, подумал Вальдр. Это что, какая то семейная черта – здравомыслие? Оно передается у Тилелейтов по наследству, как цвет волос?

Вальдриссан оделся первым, стараясь не смущать Тальваду почем зря. Голова лихорадочно складывала одно с другим. Вот почему принц Кайдаэн здесь – чтобы воспользоваться праздником и вновь получить желаемое. Вот почему здесь ее брат – лейтенант Смотрителей. Присутствие командора ордена было бы легко объяснить на праздновании в честь окончания Пагубы, но что забыл рядом с принцем и командором обычный лейтенант? Почему вчера он бросился искать сестру и сразу, завидев его, Вальдриссана, был готов полезть в драку? Не потому ли, что всерьез стеречь безопасность сестры вошло в привычку?

Все становилось прозрачно до безобразия.

Его кулаки сами собой сжались, но эльф старался сохранять голову. Кажется, все в самом деле не так уж просто.

Он оглянулся на прекрасную женщину и, увидев, что уже можно, подал руку, помог встать. Смотритель внимательно следил за каждым его действием, понял Вальдр и усмехнулся. Что ж, Ранаталу не в чем его упрекнуть. Вождь обратился к смотрителю.

– Я не хочу задавать вопросов, которые, – Вальдриссан осекся, взглянув на Тальваду, – ранят ее. Но, думаю, в своем предположении я прав?

Ранатал все еще смотрел испытующе. Он протянул Тальваде руку, и та, отпустив Вальдриссана, послушно подошла к брату.

«Не послушно, – исправил себя темный эльф. – А в безоговорочном доверии».

– Да. – Ранатал смотрел на Вальдриссана в упор, хоть и значительно уступал ему в росте. – Наш король решил, что Тилелейты – слишком уважаемая семья, и он должен компенсировать Тальваде ущерб, причиненный Кайдаэном. Он пожаловал им брак, посчитав, что родство с королевским домом – достаточная цена за…

– А какова достаточная цена за голову этого ублюдка? – Зло спросил Вальдриссан. – Или лучше отрезать что нибудь другое?

Ранатал ответил открытой насмешкой. Он обернулся к сестре:

– Тальвада, – шепнул. Так слегка нахмурилась, потом кивнула.

– Я прогуляюсь, – указала себе за спину пальцем. Вальдриссан умиленно улыбнулся. Казалось, все, что она делала, отзывалось в нем ноющей сладостью в сердце.

– Этот лес небезопасен для светлых. – Предупредил вождь. – Не уходи далеко.

Когда женщина скрылась из виду, Ранатал снова строго посмотрел на Вальдриссана.

– Как ты уже понял, мне все равно, вождь ты или сам король. Все, что меня беспокоит…

– Если тебе нужна помощь с ним, просто скажи.

Ранатал сощурился. Нужна ли ему помощь? Да, пожалуй, не помешала бы.

– Почему ты до сих пор не отомстил? Она настаивает, что из за этого пострадает вся семья? – спросил темный эльф. Ранатал кивнул.

– Все женщины от природы немного склонны к самопожертвованию без надобности. И Тальвада не исключение. Впрочем, меня остановило не это, а Темный архонт. Долг призывал. Пока бесчинствовала Пагуба, никто в здравом уме не стал бы играть свадьбы.

– Но теперь, когда все позади…

– Да, – Ранатал тоже позволил себе перебить Вальдриссана. Затем выдохнул и встал к вождю вплотную. – Дай мне слово, – твердо произнес смотритель, – что сделаешь все чин по чину, что учтешь и наши обычаи, что ее не сгноят твои соотечественники за то, что она не из темных. И я уступлю тебе.

Кажется, пришло его время. Вальдриссан смерил Ранатала взглядом, исполненным признания, и усмехнулся.