Исчадия наползли быстро. Довольно много. В том, как благоговейно они передвигались рядом с ней, пресмыкаясь и не смея поднять головы, Данан чувствовала какое то больное, извращенное наслаждение. В шелесте, которым твари обменивались для общения, чародейка неясным ей способом могла различать слова «Хозяин» и «Хозяйка», хотя определенно не знала их языка или сигналов.

Фирин кричал недолго – ему сразу прокусили горло, из которого фонтаном выбилась чернильная струя. Данан мотнула головой: не было сил на это смотреть.

Темный торжествовал. Данан, схватившись рукой за стену и сцепив зубы, часто дышала. Это последний раз, когда ей потребовалась его сила. Это последний раз, когда она позволила ему почувствовать свободу. Это последний раз…

– Ты как? – спросил Рангзиб.

Чародейка обернулась. Все были здесь. Проклятье, слишком рано! Впрочем… их ведь уже не удивишь, правда?

Вальдриссан к удивлению командора выглядел весьма недурно.

– Вполне, – отозвалась женщина. Ее голос охрип, так что она прокашлялась и заговорила куда тверже. – Идем. Ты ведь сможешь открыть портал, да? – взглянула на Вальдра. – В Сухие Подворотни Керума, в какую нибудь загогулину на задворках. Сможешь, Вальдр?

Тот не ответил. Все четверо мужчин с раскрытыми ртами смотрели как за спиной чародейки, смиренные, сидят и смотрят на нее глазами, алчущими и ее сущности, и ее приказа.

– Данан, – сдавленно прошелестел Рангзиб. – Что это?

– Помощь, – отстраненно отозвалась чародейка, не оглядываясь на исчадий.

– ДАНАН, ЭТО…

– Замолчи, – припечатала. Хольфстенн не поверил.

– Ясно, – сказал он. – Не в себе баба. – Перехватил потверже секиру, кратко глянул на остальных, бросил: – Вперед, парни! Порубим нечисть! – и едва ломанулся вперед, как Данан преградила ему дорогу.

– Они уйдут. – Слишком бесцветно для самой себя отозвалась чародейка.

– Данан, не е ет… – Хольфстенн закачал головой, не поверив ушам. – Ну нет же! – в его голосе звучала слезная мольба не сдаваться.

– Они уйдут! – повторила тверже.

– Да а ан, – все еще тянул Стенн. – Сопротивляйся, мать твою, Дан!

– Они уйдут. – Повторила чародейка в третий раз. – Это… – она закусила губу и закрыла глаза, из под одного из которых скатилась крупная слеза. – Это честно.

Гном больше не стал спорить. Он подошел к чародейке вплотную и уперся головой в грудь – куда доставал, обнимая одной рукой.

– Нельзя ничего взять, – неразборчиво пробубнил он один из главных постулатов магии, – ничего не отдав взамен.

Вальдриссан, не теряя времени даром, занялся порталом. Предыдущий, созданный из зеркала, был разрушен. Собрав последние крохи сил, эльф зачаровал часть стены рядом с разбитой кладкой. Когда он закончил, новый проход слабо замерцал сиреневым светом, который смешивался с ярким блеском проникавшего солнечного луча.

Данан вскинула голову, проморгалась, осушая слезы. И почувствовала, как темная волна пусторожденных, подчиняясь их воле, выбирается наружу через дверь, тесня и огибая застрявшего там Рангзиба. Чародейка подождала немного и прислушалась: так и есть, вольноотпущенные и насытившиеся лакомой добычей, исчадия стремительно удалялись.

– А где Фирин? – спросил Жал растерянно, хотя останки колдуна было отлично видно. Данан ненадолго задержалась с ответом:

– На той стороне.

Глава 23

Таверна «Смелый смертник» встретила их неизменным радушием хозяйки. Сагимора, завсегдатая этих мест, в сей раз на месте не оказалось, но, может, оно и к лучшему.