Данан первым делом попросила комнату и пару одеял, заявив, что «все потом».

«Потом» настало не скоро. Проснувшись, чародейка поняла, что остальные ее спутники заняты тем же самым – кое как продирают глаза со сна. Было глубоко за полночь. Созвав товарищей, Данан, опираясь на перила и посох, спустилась вниз на заплетающихся ногах. Хозяйка уже спала. Не желая ее беспокоить, чародейка нашла мальчонку помощника по кухне, растолкала и попросила «погреть чего нибудь».

– И выпить! – добавила она вдогонку парню. Тот, конечно, счастливым не выглядел, но пара монет от Жала, у которого осталась тут снятая и запертая комната, решила вопрос.

– Прежде всего… – начала было, Данан, усаживаясь. Она прислонила посох к стулу сбоку. Однако Рангзиб тут же перебил.

– Прежде всего, Жал, я хочу быть уверенным, что получу свой контракт.

– Какой контракт? – спросили одновременно Данан и Стенн.

– О, право, Данан, – проворчал Рангзиб, – ты ведь не думаешь, что я, Рангзиб Адааль Каатбир Партайус из дома Далмат, родом из Хрустального полумесяца Те’Альдина, в самом деле без причины торчал бы шесть недель в какой то богом забытой Цитадели Тайн, ожидая, пока меня вытащит оттуда неизвестная чародейка!

Хольфстенн положил лицо на стол, щекой на столешницу, даже не подложив под нее руки.

– Ну давайте, валяйте. Сейчас выяснится, что этот Красавчик какой нибудь очередной монстр, которому надо надрать задницу.

Первым засмеялся Жал. Он перевел дыхание и встретился с Данан взглядом:

– Ты знаешь, я никогда не верил Фирину. Поэтому долго искал сведения о нем, об Эгнир, о ритуалах призыва. И понимал, что, столкнувшись с Фирином, могу знатно вляпаться. А, значит, кому то придется вытаскивать меня с того света. Согласись, скажи я об этом тебе за Разломом, ты бы пнула меня в пах, сказав, что я сам виноват, разве нет?

Данан отвела глаза:

– Вечный, Жал. Я никогда не пинала тебя в пах.

Хольфстенн хохотнул прямо из своей позиции.

– Поэтому я решил сразу направить тебе помощь в лице мага Призыва. На случай, если мне уготована неприглядная участь.

– А что, ближе те’альдинца не нашлось никого что ли? – изумилась чародейка.

– Как раз в тот момент я был в Те’Альдинских архивах, так что Рангзиб был ко мне ближе всех. К тому же он довольно знатный. Даже если бы он, как маг, вдруг встретился с трудностями в какой нибудь стране, его бы точно не убили сразу.

– Что ты вообще там забыл, в Те’Альдине? – насупилась женщина.

– О, ну видишь ли, один наш общий знакомый темный эльф посоветовал мне поискать сведения о заклинаниях Призыва именно там. Что я и сделал, да, Вальдр?

Вальдриссан, однако, не находил рассказ Жала настолько увлекательным.

– Клянусь, Рангзиб, я не хотел, – убедительно заверил эльф те’альдинца.

– Не хотел – что? – Не поняла Данан. Хольфстенн душераздирающе зевнул.

– Да ясно же, что, ма а а ать…

– Он сначала спросил у меня совета прямо в библиотеке! – Разгневанно заявил Рангзиб, не сводя глаз с Жала. – Расспрашивал битый час про Дом Призыва…

– Но ты ж был рад покрасоваться, – хитро ощерился Жал.

– А потом, когда выяснил, что я неплох, попросил своего знакомого эльфа отправить к Эйтианским Гадюкам заказ на мою голову! И, естественно, взялся за него сам, угрожая мне, что если даже он умрет, его братья по гильдии непременно осуществят то, за что им заплатили. И поэтому мне будет выгодно сотрудничать с ним, так щедро пообещавшим, что если я сделаю все, что нужно, мне сохранят жизнь!

«Так вот оно что. Ты ждал меня» – сообразила Данан и поглядела на Жала с новым выражением.