Данан закрыла глаза, запрокинув голову и закусив губы. По ее лицу, наконец, потекли слезы.

Калагорн.

Нужно думать про Калагорн.

Она еще может послужить ему, верно?

Ради Калагорна.

Ради Тая. Вдруг… вдруг он вернется к ней?

Ради Жала, которого вытащила.

И Хольфстенна, которому должна за все дни счастья и чувства, что она не одна в этом гадком мире.

И ради Рангзиба – она обещала ему путешествие в Талнах.

И ради Улталы. Она была советницей у трех королей, пока не повстречала Данан. После смерти Данан полу эльфийка наверняка не найдет ничего другого, кроме как вернутся к чьему нибудь двору. Это ее не обрадует, и советница будет на Данан очень зла.

Ради Рендела. Пусть поночует еще немного в своей собственной спальне, а не в командорской. Там слишком холодно и одиноко.

Ради чего угодно.

– Хорошо, – едва слышно выдохнула чародейка, не веря, что до конца согласилась на сделку с архонтом.

«Правильное решение».

– Данан? – Раздался голос со стороны лестницы. – С кем ты разговариваешь? – Она оглянулась. К ней приближался Жал. Проклятье… надо… надо…

– Эй, что с тобой? – Он тут же сел на пол прямо перед чародейкой. – Да а ан. – Обнял, поцеловав в висок. Отстранился и посмотрел в покрасневшие глаза. Нежно провел по щеке – той, под которой после разговора с архонтом снова разгулялся мрак. Жал не отходил и не морщился, только шептал, что поверил в спасение, когда встретил ее в Разломе.

Данан взяла его ладонь у своего лица обеими руками, прерывая поток благодарности. Поцеловала в центр и отвела в сторону.

– Не нужно смотреть на меня так, Тальвес. Все в порядке, правда. Просто, надо немного отойти.

Он обхватил ее, уверенно поднимая на ноги. Лицо мужчины, исхудавшего и все еще дорогого, светилось калейдоскопом вопросов и эмоций. Надо же, подумала чародейка. Прежде он говорил, что уже не способен на сильные чувства. Что ж, видимо, оказаться по ту сторону кому угодно возвращает вкус к жизни.

– Вальдриссан цел?

Жал кивнул.

– Хорошо, приведи остальных. Кажется, Вальдриссан умеет открывать порталы. Тальвада говорила что то подобное. Я уже не помню…

Жал немного растерялся.

– Дан, а…

– Остальных. Пожалуйста.

– Ну, ладно… Стенн, кстати, – забормотал он, чтобы хоть как то сотрясти гнетущую и тяжелую тишину, – до сих пор убежден, что подхватил магическую заразу…

– Не сейчас, Тальвес! – взмолилась женщина. – У нас еще будет время поговорить!

Жал застыл на несколько мгновений. Он хотел, чтобы это время настало прямо сейчас. Ему ведь так много следует сказать ей! И совсем не про Стенна… Однако он читал в глазах женщины желание остаться одной. Эльф кивнул, коротко обнял и пообещал вскоре привести всех.

Данан не дышала, провожая взглядом эйтианца. Несмотря на чуткий смотрительский слух, она не слышала и его шагов. Только внутренний голос – но не свой или архонта, а как ни странно, голос командора Тальвады, которая перед смертью предрекла неизбежное.

«И он – победит»

Мужской голос внутри самодовольно захохотал.

«Компромисс с архонтом», – медленно, смакуя протянул Темный. Данан показалось, что будь у него ладоши, он бы захлопал. Потом тут же уставилась себе на руки: а ну как начнет хлопать ее?

«Интересно, знает ли этот твой Жал, чего тебе стоило его спасение?»

– Без разницы.

Исчадия наползли быстро. Довольно много. В том, как благоговейно они передвигались рядом с ней, пресмыкаясь и не смея поднять головы, Данан чувствовала какое то больное, извращенное наслаждение.