В следующее мгновение из‑за угла появилась новая туча стрел. Со свистом рассекая воздух, они начали вонзаться в землю в непосредственной близости от путешественников. Только одна из стрел была реальной, и именно она попала в каменный бок Гайлы, не причинив, к счастью, никакого вреда. Сложившая ситуация была очень опасна, поскольку стрелы летели в неимоверном количестве, а Ирис просто не успевала отслеживать иллюзорную природу каждой. Одна из них все же вонзилась в лицо волшебницы. Конечно, стрела оказалась иллюзорной, однако даже она нанесла серьезный урон.

– О, я теряю разум! – закричала Ирис, раскачивая головой, из которой начал сыпаться белый порошок, напоминающий манную крупу.

– Я помогу! – с готовностью вызвалась Сюрприз и округлила глаза. Зернышки начали превращаться в большие мерцающие кирпичи, которые образовали огромную кучу. – Опа! Кажется, немножечко не то…

– Подожди! – закричала Менция. – Мы можем использовать твое творение именно в таком виде. Давайте постараемся сложить их покучнее вокруг себя, хорошо?

Гари поднял один блок и поставил его поверх предыдущего. Через пару секунд к нему присоединился Хиатус. Вскоре они соорудили стену высотой с собственный рост. Теперь ни одна стрела не могла причинить им вреда.

– А почему одни из кирпичей мерцают ярче, чем остальные? – спросил Хиатус, указывая рукой на стену.

Гари пожал плечами:

– Наверное, среди темных мыслей встречаются порой и светлые.

– Спасибо за поддержку, – язвительно ответила Ирис.

– А у меня есть гораздо более серьезный вопрос, – произнесла Менция. – Почему магическая способность Сюрприз дала осечку? Девочка пыталась собрать разум воедино… А вместо того она просто увеличила зернышки до размера кирпича.

– Наверное, Сюрприз – просто ребенок, – ответил Гари, – который не способен на полный контроль своих талантов.

– Вот именно, – ответила девочка. – Тем не менее подобная неразбериха начала проявляться с самого начала путешествия. Что‑то сбивает меня с истинного пути.

– Ты уверена, дорогая? – спросила у нее Ирис, которая наконец привела свои мысли в порядок. К сожалению, они продолжали находиться в виде мерцающих блоков, однако благодаря их упорядоченности волшебница чувствовала себя вполне комфортно. – Может, причина тому – обычное волнение?

– Нет, – с уверенностью ответила девочка. – Что‑то влияет на мои способности, вот и все.

– Фильтр? – спросила Менция. – Если он обнаружил возможность влиять на твою магию… то нас ожидают новые, весьма серьезные проблемы.

– Нет, что ты… Он способен только лишь к чтению мыслей, – ответила Сюрприз.

– Мы не должны приставать к девочке по всяким пустякам, – произнес Хиатус. – Она и так старается изо всех сил.

– А вы мне не верите, – печально сказала Сюрприз.

– Неправда! – пошел на попятную Хиатус. – Я просто хотел сказать, что…

– Наверное, ты полагаешь, будто я слишком молода, чтобы разбираться во всех своих способностях?

– Пожалуйста, дорогая, – вступилась Ирис, – не стоит расстраиваться!

– И ты туда же! Каждый из вас полагает, что со мной творится нечто странное!

– Но ты же действительно еще очень молода, – спокойно произнес Гари.