– Позвольте посмотреть! – крикнула Сюрприз. – А вот и то, что мы ищем.

В самом углу комнаты Гари заметил несколько белесоватых струн. Подняв их с пола, он произнес:

– Это? Но я не понимаю…

– Не обращайте внимания, – саркастически произнесла Ханна. – Все это ерунда.

– А я предлагаю послушать, что же скажут эти струны, – предложила Сюрприз.

На одной из струн была табличка с надписью «НЕРВЫ». Девочка действительно могла создавать похожие чудеса.

– Теперь у меня просто огромное количество нервов, – довольно произнесла девочка.

– Проклятье, – пробормотала Ханна. – Опять неудача.

– А мне кажется, что она сдается слишком быстро, – сказала Гайла, и Гари вынужден был согласиться. Демон действительно был хитрым и скользким, словно уж.

– Итак, теперь мы окончательно готовы запрячь фильтр, – произнесла Ирис. – Насколько я понимаю ситуацию, Сюрприз способна поймать демона с помощью собственной магии, а все остальные должны будут проговаривать вслух слова заклятия. Затем мы извлечем зелье из сосуда…

– А я, например, не помню слова, – признался Хиатус. – Где, интересно, мы можем их найти?

– Он прав, – ответила Менция. – В процессе заклятия демона необходимо как можно точнее произнести текст заклинания. Иначе эта бестия сделает так, что эффект волшебства обратится на нас самих. Вот почему Ханна и оказалась такой послушной и покорной: она ожидает, что мы совершим фатальную ошибку в процессе действия. Где‑то здесь должна находиться некая магическая книга…

– Мы просто обязаны завершить свое дело! – воскликнула Ирис.

– Другого такого случая на протяжении последующих трех тысяч лет не будет, – добавила Гайла.

– Согласна, – ответила Менция. – Скажи‑ка, Сюрприз, ты способна воссоздать такую магию, после которой перед нами покажутся все предметы, необходимые для заклятия фильтра? Мы не должны пропустить ни одной важной вещи…

– Конечно, – произнесла Сюрприз и вновь округлила глаза.

Повисло тягостное молчание, но в комнате ничего не переменилось.

– Ну… – начала было Ирис.

– Я сделала это, клянусь! – воскликнула Сюрприз.

– Судя по всему, фильтр скрыл эти предметы с помощью иллюзии, – догадалась Менция. – Ирис, если тебе удастся проникнуть сквозь завесу…

– Попробую, – глаза волшебницы устремились вдаль. Через несколько минут она моргнула и улыбнулась: – Точно. Эти вещи мерцают под искусным покровом иллюзии. Маленькая книжица и несколько ремней.

– Ремней? – переспросила Менция. – Неужели они могут воздействовать на фильтр? – демонесса помедлила, а затем воскликнула: – Ну конечно же, упряжь! Мы говорили об упряжи! Большинство демонов с помощью заклятий привязывают к определенному месту, однако нам нужно совсем иное. Магия упряжи будет держать фильтр в составе Водораздела.

– Так где же находятся необходимые нам предметы? – спросила Гари.

– Не слишком далеко, – ответила Ирис. – Видимо, люди просто выбросили их за ненадобностью, решив, что те более никогда не пригодятся, – женщина подошла к противоположной стороне комнаты, оперлась на что‑то невидимое и подняла с пола книгу. Затем волшебница привстала на цыпочках, потянулась к потолку и извлекла откуда ни возьмись несколько ремней. Наверное, там была потайная ниша.