– Он значил для меня не больше, чем я для него, – отвечал иножитель. – Я защищал Прорицательницу.

– Ну какие бы ни были у вас на то причины, все равно спасибо, – сказала Мышка. – Может быть, вам лучше начать копать могилу Малышу. Я думаю, Карлос присоединится к вам через пару минут.

– Позволяешь ли ты мне покинуть тебя, Прорицательница? – спросил Черепаха Квази.

– Да, – сказала Пенелопа.

Иножитель сошел с крыльца.

– У меня нет инструментов для рытья, – объявил он.

– Там, за гостиницей, есть сарай, – сказала Мышка. – Может быть, в нем что‑нибудь найдется: лопата, кирка.

Не произнеся больше ни слова, Черепаха Квази зашагал в обход гостиницы.

– Уйдем внутрь, Пенелопа, – сказала Мышка.

– Зачем? – спросила девочка.

– Нам надо поговорить, и я бы предпочла сделать: внутри, чтобы нас никто не услышал, даже Черепаха.

Мышка вошла в дом и быстро пересекла холл, оказавшись в гостиной. Пенелопа последовала за ней.

– Присядь, – сказала Мышка.

Пенелопа уселась на диван, и Мышка опустилась рядом.

– В чем дело? – спросила девочка. – Ты ведешь себя так, словно злишься на меня.

– Я не злюсь, но мне кое‑что хотелось бы знать.

– Что?

Мышка заглянула Пенелопе в глаза.

– Карлос говорил правду?

– Я не понимаю, о чем ты, – сказала девочка.

– Обязательно ли Вечный Малыш должен был умереть?

– Он хотел умереть, – ответила Пенелопа. – Об этом не надо печалиться.

– Ты не ответила на мой вопрос. Он должен был умереть?

– Джимми Колючка был быстрее.

– Но Джимми Колючка был нашим врагом, а Вечный Малыш был нам другом.

– Он умер так, как ему хотелось.

– Посмотри на меня, – сказала Мышка. – Ты вмешивалась в ход сражения?

Пенелопа с готовностью встретила ее взгляд.

– Нет.

– Ты уверена?

– Неужели ты не веришь мне, Мышка?

Мышка смотрела на нее какое‑то время, потом обняла ее и прижала к себе с облегчением.

– Да, я верю тебе.

– Она говорит правду, – сказал голос из‑за двери. Мышка подпрыгнула от неожиданности.

– Я думала, ты пошел выпить.

– Они заперли все двери, когда началась стрельба, – отозвался Айсберг.

Внезапно Мышка нахмурила брови.

– Погоди, если ты согласен, что она говорит правду, то к чему ты вообще тогда завел тот разговор о жертве? – спросила она.

– Ты задала не тот вопрос.

– Ну и какой же вопрос мне надо было задать?

Айсберг перевел взгляд на Пенелопу.

– Спроси ее: остался бы Малыш жив, если бы она вмешалась?

– Уйди прочь, оставь меня в покое! – закричала Пенелопа, почти в истерике.

– Пожалуйста, Карлос, – сказала Мышка.

Он кивнул.

– Мне надо похоронить тело. – Он повернулся к ним спиной и бросил через плечо, уходя: – Кроме того, я уже знаю ответ.

И Мышка осталась один на один с Пенелопой.

– Ну? – спросила она.

Пенелопа, все еще напряженная, продолжала молча смотреть на то место, где только что стоял Айсберг.

– Пенелопа? – сказала Мышка. – Это правда? Ты что, могла спасти его?

– Он хотел умереть.

– Он был готов умереть, – сказала Мышка.