– И если мы сможем подойти так близко… – пробормотала Мышка.

Мерлин зашагал еще быстрее.

– Да, мне намного лучше.

– А я знала, что так и будет.

Когда до корабля оставалось триста метров, волшебник опять замедлил шаг.

– Ну теперь что? – спросила Мышка.

– Я никого не вижу.

– И что?

– Если они уже внутри корабля, то девчонка у них, и мы им больше не нужны.

– Тогда почему они нас не подстрелили? – спросила Мышка.

– Зачем рисковать промахнуться, стреляя с полумили, когда можно просто подождать, пока мы не дойдем до корабля, а там выстрелить с десяти метров? – возразил он.

– Так что ты предлагаешь – стоять здесь и ждать, когда нас хватит тепловой удар?

– Я не знаю.

– Ты можешь делать, что считаешь нужным, – сказала Мышка, – а я иду на корабль.

Мерлин, бормоча что‑то про себя, пошел за ней. Потом, когда они были уже в сотне метров от корабля, Мышка остановилась и, прикрыв глаза рукой, начала всматриваться прямо перед собой.

– Ну что еще? – спросил Мерлин.

– Я не уверена… Так слепит… но мне кажется, что у корабля лежат два тела.

– Они шевелятся?

– Похоже, они мертвые.

– Чертовщина какая‑то, – сказал Мерлин. – На этой планете у нас, кажется, нет знакомых ангелов‑хранителей. Если уж на то пошло, у нас их вообще нет.

– Может, эти типы поссорились, – предположила Мышка.

– Пойдем проверим.

К кораблю они приближались очень осторожно, но Мышка оказалась права: двое мужчин, оба увешанные оружием, лежали мертвые у входного трапа.

– Очень странно, – сказала Мышка. – Ни один из них даже не попытался применить оружие.

– Что их убило? – спросил Мерлин.

– Тот, что справа, похоже, сломал себе шею. На другом нет никаких очевидных следов.

– Люк закрыт, но не заперт, – сказал Мерлин. – Как ты думаешь, там есть еще кто‑нибудь внутри?

– Есть только один способ проверить, – сказала Мышка, взбираясь по трапу и открывая люк.

– Пенелопа! – позвала она. – Ты где? С тобой все в порядке?

Из одной из кают выбежала маленькая светловолосая пассажирка и, прижимая к груди свою тряпичную куклу, бросилась в объятия Мышки.

– Пожалуйста, не оставляйте меня больше одну! – всхлипывала она. – Я так испугалась!

– Но теперь‑то все в порядке, – сказала Мышка, нежно поглаживая ее по голове. – Никто тебя больше не обидит.

– На борту есть еще кто‑нибудь? – спросил Мерлин, в свою очередь, поднимаясь по трапу.

Пенелопа покачала головой:

– Только я.

Мышка посадила ее на пол и опустилась рядом с ней на колени:

– Расскажи, что здесь случилось.

– После вашего ухода пришли два очень плохих человека, – начала Пенелопа.

– Я знаю.

– Я думаю, они хотели меня забрать.

– Я тоже так думаю, – сказала Мышка.

– И я рада, что они умерли.

– Я тоже этому рада, по правде говоря, – сказала Мышка. – Но как они умерли?

– Без вас мне стало так одиноко и скучно, и я взяла Дженнифер и пошла наружу поиграть, но вокруг не было никаких других девочек. – Пенелопа сморщилась, как будто снова готовая разразиться слезами. – Вокруг не было никого.