Мерлин, пятясь, выбрался на улицу.

– Ты все слышала? – спросил он Мышку.

– Да, – ответила она. – Нам лучше вернуться на корабль, если он еще на месте, конечно.

– Черт! – выругался Мерлин. – Я об этом не подумал. Раз девчонки с нами не было, то они, конечно, пошли к кораблю!

Они быстро зашагали прочь из Приюта Торговца, стараясь держаться по мере возможности в тени зданий, поскольку в любом месте могла быть засада.

– Как так быстро все узнали о том, что мы сделали? – спросил вдруг Мерлин, шагая все быстрее и быстрее.

– Ее семья, наверное, еще богаче, чем я думала, – заключила Мышка.

– В данный момент любой, кто захочет получить девчонку, получит ее, – заявил Мерлин. – В первый раз в жизни я убил человека. Мне плевать на то, сколько там за нее назначили, она не стоит всех этих неприятностей!

– В первый раз? – удивленно спросила Мышка.

– В первый.

– Ты очень хорошо держался.

– Пока ты не бросила в него нож, все было как игра: кто кого испугает, – отозвался Мерлин. – А потом я просто нажал на курок, не думая.

– Так лучше всего, – сказала Мышка. – Начни думать о том, что собираешься сделать, – и ты начнешь думать о том, что с тобой будет, и сомневаться, и не успеешь опомниться, как окажешься трупом.

– Ты говоришь об этом, как о мелочи какой‑нибудь, которая каждый день бывает. Я только что человека убил!

– Он собирался убить нас, – сказала Мышка, пожав плечами.

– Но…

– Перестань о нем думать. Может быть, прежде чем улететь отсюда, нам придется перестрелять еще десяток‑другой.

– Давай просто отдадим им девчонку.

– Сначала им надо хотя бы попросить нас об этом. Раз они уже вычислили, что она на корабле, то скорее всего не станут нас беспокоить просьбами.

– Замечательно, – пробормотал Мерлин.

Они достигли городской окраины. Мерлин оглянулся, чтобы убедиться, что из таверны за ними никто не последовал, и стал вглядываться вдаль, туда, где солнце отсвечивало от поверхности корабля.

– Он все еще там, – сказала Мышка наполовину удивленно.

– Боже! – вздохнул Мерлин. – Похоже, он теперь значительно дальше отсюда, чем был утром.

– Одна из причин, почему я работаю с тобой вместе, – сказала Мышка, – так это то, что в случае опасности ты хорошо держишься. А вот когда опасность еще только приближается, ты никуда не годишься, как и большинство мужчин.

Мерлин не ответил, просто окинул ее яростным взглядом, и они продолжили путь. Когда до корабля оставалось метров пятьсот, Мерлин снова остановился.

– Мне это не нравится, – сказал он. – Мы замечательная мишень. Здесь негде спрятаться, а из‑за песка мы не сможем бежать быстро, если понадобится.

– Чем скорее мы доберемся, тем скорее придет конец твоим волнениям, – сказала Мышка.

– Я вовсе не хочу, чтобы мою башку поскорее отстрелили.

– А тебе не приходило в голову, что если кто‑то на корабле планирует нас пристрелить, то он уже пять минут назад мог это спокойно сделать? Мы давно находимся в радиусе поражения любого длинноствольного оружия, мне известного: реактивного, лазерного, акустического, молекулярного.

Мерлин нахмурился.

– Ты права.

– Стало лучше?

– Уже не так напоминаю себе мишень по крайней мере. Кто бы там ни искал девчонку, он хотя бы подпустит нас достаточно близко, чтобы поговорить.