– А вы случайно не собираетесь оставить меня здесь одну? – спросила Мышка с подозрением.

Он хихикнул:

– Пока у вас есть деньги – нет, не собираюсь.

Она быстро обшарила модули, собирая необработанные алмазы и пачки денег, и через несколько минут выскользнула из последнего пузыря.

Малыш ожидал ее рядом, у машины, и через пятнадцать минут она уже трясла за плечо Пенелопу.

– Пошли, – прошептала она, разбудив наконец девочку. – Нам пора.

– Куда? – сонно переспросила Пенелопа.

– Не знаю, – призналась Мышка. – Но в любом случае подальше отсюда.

– Ты купила корабль?

– Даже лучше, – ответила Мышка. – Я купила человека, у которого есть свой корабль.

– А чем ты ему заплатила? – спросила Пенелопа, усаживаясь на постели и протирая глаза.

– Алмазами, – сказала Мышка, протягивая ей небольшой мешочек с необработанными камнями.

Пенелопа заглянула в пакет.

– Тут пистолет, – заметила она.

– Я его подобрала там же, где достала алмазы, – ответила Мышка.

– Зачем?

– Просто на тот случай, если ты почувствуешь, что Вечный Малыш не на нашей стороне.

– Как долго он останется с нами?

– Пока мы не окажемся на безопасной планете, – ответила Мышка. – Или пока не кончатся деньги. Одно из двух.

– Но есть ли для нас безопасные планеты?

– Есть одна, – сказала Мышка неохотно. – Я не хотела туда лететь, но не думаю, что у нас есть выбор. О нашем с тобой пребывании здесь обязательно станет известно: это место будет кишеть убийцами к завтрашнему вечеру, самое позднее – на следующее утро.

Пенелопа принялась быстро одеваться.

– Как называется та планета? – спросила она.

– Последний Шанс.

– Ты там когда‑нибудь бывала?

Мышка покачала головой:

– Не доводилось.

– Тогда почему ты так уверена, что тебе не хочется туда лететь? – настаивала Пенелопа. – Может быть, там хорошо, и озера, и реки, и зелень всякая.

– Мне просто не нравится человек, который управляет этой планетой, – ответила Мышка.

Пенелопа некоторое время раздумывала над ее ответом.

– Если он тебе не нравится, то почему ты считаешь, что мы там будем в безопасности?

– Потому что он передо мной в очень большом долгу.

– А он согласился отплатить тебе?

Мышка скривилась.

– Думаю, что он даже не подозревает, что я еще жива.

– Как давно ты видела его в последний раз? – спросила Пенелопа, подбирая Дженнифер и направляясь к двери.

– Очень давно.

– Он, может быть, тебя уже и не помнит, – предположила Пенелопа.

– Он вспомнит, – сказала Мышка угрюмо.

Часть 2

КНИГА АЙСБЕРГА

ГЛАВА 8

Его называли Последний Шанс, и он получил свое название не зря. Это был (в настоящее время по крайней мере) самый последний населенный мир на пути к центру Галактики, последний источник ядерного топлива, последнее место, где можно было запастись продуктами, последняя планета (насколько пока известно), где можно было встретить разумное существо.