– Должно быть, это очень запутанно – отделять настоящее от будущего или реальное будущее от воображаемого.

– Они все воображаемые, пока одно из них не случится, – ответила Пенелопа, беззаботно поправляя платье на своей кукле. – Раньше я очень путалась, но я все время учусь понемногу разбираться в том, что вижу.

– А ты когда‑нибудь видишь будущее, в котором никто не пытается повредить нам или нас ограбить? – спросила Мышка.

– Почти никогда.

– Да, наверное, во всем этом есть определенная странная логика, – признала Мышка. – У меня такое ощущение, что половина Галактики хочет нам навредить, а большая часть другой половины рвется нас ограбить. – Она вздохнула и с наслаждением растянулась на кровати. – Ну по крайней мере на некоторое время мы в безопасности. – Она тихонько хихикнула. – Черт, под защитой одновременно Вечного Малыша и Мендосы мы, может быть, сейчас в большей безопасности, чем когда‑либо.

– Мышка, – сказала Пенелопа после довольно продолжительного молчания.

– Что?

– Сколько осталось до ужина?

– Ты же только час назад пообедала. Ты опять хочешь есть?

– Нет, по правде говоря, – призналась Пенелопа. – Но здесь нечего делать, а Вечный Малыш сказал, что нельзя уходить из комнаты, кроме как затем, чтобы поесть, да и то только под его присмотром.

– Что ж, мы за это ему и платим.

– Я знаю… но мне все равно скучно.

– Поиграй с Дженнифер, – предложила Мышка, кивая на куклу.

– Ей тоже скучно.

– Может быть, посмотрим телевизор?

– Здесь только одна программа, а я уже видела то, что они показывают.

Мышка села.

– Хорошо. Найди‑ка колоду карт, и я научу тебя играть в дубайский джин.

Девочка без особого успеха покопалась в ящиках комода, потом подошла к обшарпанному столику у двери и в конце концов нашла колоду карт. Когда она вынула их из футляра, то, к своему восхищению, обнаружила на рубашке каждой карты голографическое изображение какого‑нибудь сказочного персонажа. Здесь были‑Поль Баньян и Танцующий Бизон, Тарзан и апостол Иаков, йеху и Джеронимо, Санта‑Клаус и Сент‑Нгани, все в самых торжественных позах.

Мышка коротко объяснила правила дубайского джина, потом перетасовала карты и принялась их сдавать.

– Не забудь сдать Дженнифер тоже, – напомнила Пенелопа, усаживая куклу рядом.

– Я не забуду, – сказала Мышка и положила девять карт рубашкою вверх перед куклой.

– Какие красивые! – проговорила Пенелопа, раскладывая карты по мастям.

Поль Баньян – в американском фольклоре великан‑дровосек; Танцующий Бизон – индеец, герой вестернов; йеху – персонаж романа Свифта «Путешествия Гулливера»; Джеронимо – герой итальянских народных сказок.

– Если тебе интереснее просто разглядывать карты, то можно и не играть.

– Нет, нет, – поспешно сказала Пенелопа. – Я правда хочу играть.

– Хорошо, – сказала Мышка. – Тебе надо взять карту из колоды и сбросить одну в снос. – Она показала, куда складывать снос.

Пенелопа сделала, как ей сказали.

– Теперь очередь Дженнифер, – объявила она. Она вытянула одну карту не глядя, положила ее перед куклой и сбросила четверку.

– Может быть, тебе бы лучше было посмотреть в карты Дженнифер, прежде чем разыгрывать их, – предложила Мышка.