– Ясное небо и попутный ветер до Арктура, – сказал Адам.

– Йо‑хо‑хо! – подхватил Гоми.

– Жизнь на танцующих волнах.

– На волнах счастливых мыслей!

– Да, кстати, – прервала их Глория. – Почему, собственно, путешествует только сам интеллект? То есть мозги?

– Стороны, заинтересованные в развитии собственного интеллекта, при любых и весьма различных услових интересуются главным образом этим – то есть мозгами, – ответил Гоми.

– Значит, вы просто оставляете чьи‑то тела и берете с собой одни мозги? – спросил я.

– Ну, насчет тел я стараюсь наилучшим образом договориться, если только есть такая возможность. Но в общем да, вы правы: масса – чрезвычайно важный фактор при путешествиях такого рода, а представители моего народа, как мне кажется, действительно обладают удивительными способностями к сверхскоростной нейрохирургии! – Гоми от восхищения даже клешнями прищелкнул и еще немного отпил из своего кувшина. – Мы довели подобные операции до высот истинного искусства. Правда, пришлось немало потрудиться, чтобы в этой области опередить всех во Вселенной.

– А что, например, особенного вот в этом интеллекте? – Я кивком указал на канистру.

– Он содержит первый полный свод сведений о Коллективном Бессознательном человечества, – ответил Гоми. – Счастливая находка. Дорогого стоит! Я собирался обменять ее у Старого Йога – он очень интересуется подобными вещами, но потом наткнулся здесь на нашего дорогого Мегатрона, который сделал мне такое предложение, что я не смог ему отказать. Видите ли, я нырял в самые глубины Вселенной, я взлетал на немыслимую высоту временной спирали, я собирал чужие мозги во множестве самых различных миров, но по‑прежнему, оказывается, не видел еще и половины Вселенной!

– Если ты напоешь мне хотя бы несколько тактов музыки Вселенной, я, если хочешь, попробую тебе подтянуть.

Гоми разразился хриплым, похожим на чири‑канье смехом; затем умолк и издал пронзительно‑высокий жужжащий звук, от которого у меня заболели уши, и мне показалось, что на этот раз я практически успел уловить, как Глория и Адам обменялись информацией с помощью ультразвука, пользуясь жужжанием Гоми как прикрытием.

Потом Глория прошипела какую‑то простенькую мелодию, я глубоким басом постарался исполнить спиричуэл «I've been to the depths», а Адам разразился целой серией различных «мявов» и подвываний. Странный звук донесся даже из глубин «канистры».

Наконец я спросил у Гоми:

– Ну что, обмен совершен? И что же Адам дал вам?

– Неужели не догадываетесь? – удивился наш ракообразный гость. – Чувство юмора! Теперь я единственный представитель своего народа, обладающий чувством юмора, и это просто великолепно! Теперь я умею видеть смешные стороны жизни и понимать шутки. И теперь уже другие народы не посмеют насмехаться надо мной и обзывать меня «летающей дубинкой»! У меня теперь есть на вооружении такие шуточки и приколы, от которых они просто штабелями попадают. Нет, правда… Ведь по натуре я настоящий гастролер, комедиант, факир на час. Для меня нет большего наслаждения, чем заставить мир крутиться быстрее! Теперь я понимаю, какая смешная история приключилась со мной во время выхода в субпространство.