Адам судорожно вздохнул и закашлялся.

– Я никакой твоей добычи не захватывал, Эрике, – сказал я.

Он коротко засмеялся, перевел взгляд на мою истерзанную ногу и медленно поднял глаза. Потом внимательно посмотрел на Адама и сказал:

– Да, он задал тебе изрядную трепку. Ты, похоже, все хотел бы у меня отнять, верно?

Он повернулся и прошел чуть дальше, потом остановился и снова стал рассматривать Адама.

– Ты меня слышишь, Закот? – спросил он. Ацам снова закашлялся, потом кивнул и сказал:

– Слышу.

– Ты арестован, – сказал Эрике. И вытащил из кармана странный свиток из сверкающей белой материи, развернул его. – Вот копия приказа. Хочешь посмотреть?

Адам протянул руку и уперся взглядом в какое‑то конкретное место в тексте свитка. Прочитав написанное, он улыбнулся и сказал:

– Но ведь это еще даже и не написано!

– Брось! Прочти лучше третий параграф. Это последнее крупное преступление в истории Вселенной, Мазер, и ты надеешься, что они не в состоянии придумать хотя бы временной статьи обвинения?

– Попробовать никогда не вредно, – пробормотал Адам, возвращая ему свиток.

– Я могу доставить тебя туда живым. А могу и мертвым. По твоему выбору. Мне безразлично.

Адам изучающе на него посмотрел, потом перевел свой взгляд на меня.

– Это замкнутое пространство, «шкатулка», а ты типичный кот Шредингера note 38, – сказал я. – Был ты мертв или жив, арестован или бежал – все равно. И никто снаружи ничего не узнает, пока это пространство не откроется снова. Что бы ни случилось. Впрочем, сегодня ты из этого бизнеса выходишь. Это совершенно точно.

Адам медленно поднялся, тяжело опираясь о скамью. Эрике снова повернулся ко мне.

– Как ты, должно быть, уже знаешь, у него самое большое состояние в истории известной нам Вселенной, – сказал он. – Мне бы не хотелось им ни с кем делиться. Но хотелось бы знать, каковы твои намерения?

– У меня не было ни малейшего намерения влипнуть в подобную историю,

– ответил я. – Меня наняла одна дама по имени Прандха Ради и попросила выяснить местонахождение ее возлюбленного, который внезапно исчез. – Глория .зашипела; Адам судорожно вздохнул. – Я шел по следу в прошлое до времен господства этрусков в Италии, – продолжал я, – и понятия не имел, что мне делать дальше, но тут наткнулся на некую личность и понял, что ее хозяин и есть тот самый парень, который украл последнюю сингулярность у «людей из шкатулки». Признаюсь, я почувствовал искушение, узнав об этом. А кто на моем месте устоял бы? Но тогда я еще не знал, что и ты в это дело замешан. Мне было просто любопытно узнать, зачем ОН это сделал. Я направился по временной оси в Buoco Nero и узнал, что Дыра сегодня закрывается. Он засел в ней черт знает на какое долгое время – тысячи на три лет! Как же это случилось? Чего он, собственно, добивался? Мне страшно хотелось это выяснить. Так что я создал совершенно новую личность, полностью идентичную заданному образцу, – путем гипнотического подавления памяти и создания совершенно нового типа характера. Это должно было позволить мне вписаться в эпоху и непосредственно наблюдать за событиями самых последних дней.