Когда Ларе исчез в темноте, я быстро вскочил и увидел, что Эрике совсем близко и, вытянув руки, готовится снова схватить меня.

В последнее мгновение я успел‑таки телепортировать себя на полметра влево, так повернувшись при этом, что теперь у меня появилась возможность нанести Эриксу страшный удар сзади по шее. За спиной у меня абсолютно ничего видно не было.

И больше мои стрелы дичи не разят И никого не убивают в честном поединке, Но все вокруг гниет.

Я пошел мимо груды тел ко входу в туннель. Стоявшая там Глория спросила:

– Так это, оказывается, ЕГО клоны?! Но как это возможно? Ведь ты единственный, с кем они генетически…

– Его лицо было однажды сильно изуродовано, а потом с трудом восстановлено хирургами, – сказал я. – Но мы с ним действительно когда‑то были братьями. Близнецами.

ГЛАВА 8. НЕОЖИДАННЫЙ ПОЕДИНОК

И я пошел дальше и остановился точнехонько напротив Адама.

– Вот почему, Магфазер, мне так хотелось поговорить с тобой. Теперь ты, надеюсь, понял? Между прочим, мы оба могли бы избежать множества ненужных неприятностей – боли, бессмысленной траты времени… Теперь я отлично понимаю, зачем тебе нянька! Ты действительно порой ведешь себя как малое дитя.

– Извини, – сказал он смущенно, – но обстоятельства были так очевидны…

Я влепил ему пощечину – довольно‑таки сильную, надо сказать, – и услышал, как Глория затаила дыхание.

Но он не сделал ни единого движения, чтобы защитить себя. Просто кивнул еще раз покорно и снова сказал:

– Извини.

Я повернулся к своему родному телу, телу Альфа; похоже, оно было еще живо.

– Сегодня почему‑то все происходит одновременно, – заметил я. – Итак, завтра ты уже не будешь участвовать в бизнесе, поэтому я хочу получить обещанную мне память сегодня – чтобы иметь возможность повлиять на события в нужном нам ключе.

– И я очень высоко ценю эти твои намерения, – заметил Адам.

– Тогда давай не будем терять времени. Извлекай аптечку и побыстрее приводи себя в порядок, а то у меня к тебе масса вопросов накопилась.

– Хорошо, – сказал он, рывком поднялся на ноги и пошел на рабочую площадку.

Глория подошла ближе и взяла меня за руку.

– Ссссс, – сказала она.

– Ссс‑сс, – ответил я.

– Дамми, пожалуй, действительно неважно выглядит.

– Ну, мне и самому пришлось сменить несколько тел, – заметил я. – Послушай, Адам совершил ужасное преступление: он выкрал то последнее, что осталось от наследия человеческой расы. Не говоря уж о других расах, которые надеялись пожить в этом обманном Раю. Зачем он украл эту шкатулку, Глория? В очередной раз чего‑то недопонял?

– Нет, – сказала она. – Ему был нужен источник силы людей – та самая сингулярность, которая, как нам давно стало известно, последней согнется под ударами Большого Хруста.

– Не понимаю…

– Эффект Хруста был вычислен много веков назад. Адам же занимался тем, что просто без конца наполнял этот рог изобилия. И если бы он все это взял с собой, оставив остальное в том же положении, в каком он некогда его застал, то уже через секунду после перемещения обе части уравнения полностью восстановились бы.

– Но целая толпа этих пресыщенных обитателей Рая… Ведь все эти люди полагали, что смогут бесконечно долго прожить на границе вечного Хаоса… Их‑то всех он зачем забрал?

– Чтобы сохранить рассчитанную для них дозу радиации Хокинга note 41 и сохранить правильность выведенных уравнений.