– Сядь, пожалуйста.

Я вернулся на скамейку, вытер слезы и, взяв волю в кулак, успокоился.

– Простите, господин Кимура, не сдержался, – сказал я предательски дрожащим голосом.

– Ничего страшного. Думаю, мама была бы рада узнать, что ты так за нее переживаешь.

– До этого я был просто бесчувственной скотиной. Того Акиро больше не существует.

– Приятно слышать. Только о том, что ты узнал, никому ни слова. Иди по своим делам. Перед каникулами мы еще поговорим, у меня для тебя будет еще очень важный разговор. И не только у меня.

– О чем? – спросил я уже подходя к двери.

– Не сейчас. Иди.

– Еще раз спасибо, господин Кимура. И простите за выходку.

Куратор снисходительно кивнул, и я пулей вылетел в коридор. В тренировочный зал в подвале общежития я летел, как на крыльях, изо всех сил стараясь изобразить спокойное серьезное лицо. Не уверен, что идеально получилось. Еще не давала покоя мысль, что куратор сообщит мне какую-то загадочную новость перед отъездом на каникулы. И этот загадочный предмет, который он быстро спрятал в стол. Что это было, интересно?

Мамору уже ждал меня в зале. Оказалось, что я опять немного опоздал и тренировка началась с тридцати штрафных кругов бега. Тоже мне, напугал ежа. Да хоть сто! Зато к началу тренировки я как следует разогрел мышцы. Мастер достал из тайника два меча и один из них протянул мне. Сначала мы просто фехтовали с постепенным наращиванием темпа. Мамору каждый раз довольно хмыкал, когда я умудрялся отбить очередную сложную атаку.

– А ты неплохо воспроизводишь движения, к которым твое тело еще не совсем привыкло. Заниматься для достижения прежнего уровня предстоит очень много, но ты на верном пути. Теперь ты должен прочувствовать, как потоки темной энергии концентрируются не в руках, а на клинке меча. Потом метай это в меня.

Я закрыл глаза на несколько секунд. Когда почувствовал, что мне достаточно, открыл глаза и направил потоки в клинок. К моему неописуемому удивлению, вся сила тени словно растворилась в клинке и испарилась в воздухе. Мамору увидел мою реакцию и заржал.

– А чего ты хотел? Ты же до сих пор воспринимаешь меч, как кусок железа, а не продолжение твоей руки. Вот и получил, чего добивался. Вспомни твое отношение к мечу в прошлой жизни. Я понимаю, что этот меч не твой, но с ним все равно надо уметь слиться. А вдруг на поле боя у тебя в руках окажется меч противника? Ты превратишься из воина тени в простого рубаку?

– Я вас понял, услышал. Сейчас попробую.

В следующий раз получилось гораздо лучше. Я представил, что рука и меч одно целое. Поток энергии тени перешел на клинок и застыл сгустком на самом кончике. Хорошо, что вижу это только я. И Мамору, естественно. Я крутанул меч над головой и резко остановил его в направлении цели. Черный вихрь слетел с лезвия и разбился о защитную сферу.

– Ну вот, совсем другое дело, – кивнул учитель, удовлетворившись результатом. – Давай еще раз. Я не буду защищаться. Полюбуешься эффектом.

– Но зачем? Я не хочу испытывать силу на вас!

– Мне приятно слышать такие слова, но так надо для дела. Ты же выжил от моей атаки, а я тем более справлюсь. Атакуй!

Ладно, мастер, как скажете. Сказать проще, чем сделать. Метать тень в Мамору мне не хотелось, хоть убей. Из-за терзающих сомнений снова вышла осечка. Единения с мечом я не почувствовал и заряд растворился в воздухе. А вот старик не раздумывая атаковал. Я снова стек по стене, хватая ртом воздух.

– Все-таки фигня ты, а не воин тени! Что, даже мысли не возникло, что атаку можно отразить?

– Я об этом не подумал, – просипел я, пытаясь восстановить дыхание.