Солнце уже поднялось над горизонтом и радужные сполохи над каньоном поблекли и стали почти не видны. Равнина здесь шла под уклон и идти стало легче. Перед нами возвышалась вертикальная каменная стена, в которой зияла вертикальная щель входа в каньон. Немного в стороне слева зияло оплавленное отверстие пещеры. Оно было в диаметре не меньше десяти метров и находилось в середине высоты стены. Это как раз и было логово дракона. Попадал он туда явно не пешком. Кое-где на красноватом грунте были видны свежие отпечатки огромных лап и выжженные полосы травы.

Ширина самого прохода была небольшой. По сравнению с выросшими до сотни метров каменными отвесами смотрелась еще уже. Чем ближе ко входу, тем сильнее травянистая степь была изъедена мелкими оврагами, промоинами и небольшими ручьями. Я так понимаю, когда идут дожди, в каньон вливается огромное количество воды. Сейчас было почти сухо. Шагах в пятидесяти справа от входа в ущелье высилась груда камней. Возможно, когда-то рухнула часть стены. У меня было навязчивое впечатление, что оттуда на нас кто-то смотрит. Я остановился и, делая вид, что осматриваю окрестности, пытался уловить малейшее движение, но за камнями так никого и не увидел. Наверно показалось. Друзья приближались ко входу, и я поспешил за ними.

Пара десятков ручьев слились в небольшую речку, в которую нам пришлось войти. Иначе в каньон не попасть. Вода была очень прохладной. Сначала уставшие ноги сказали спасибо, потом их начало сводить. По колено в холодной воде нужно было пройти метров пятьдесят. Когда проход начал расширяться, и мы наконец вышли на берег, ног я почти не чувствовал. По идее можно было остановиться, развести костер и обсушиться, но Тору сказал, что для нас это сейчас непозволительная роскошь.

Берег был достаточно ровным и появилась возможность посмотреть по сторонам. Теперь стало понятно, почему каньон называют красным. Алого цвета скалы выглядели так, словно их только что окатили кровью. Каньон неравномерно расширялся, растительности становилось все больше. Скалы местами шли уступами, которые были покрыты кустами, цветами и небольшими деревьями. Смотрелось это все великолепно. Словно попал на экскурсию в гигантский ботанический сад.

Тору шел впереди. Внезапно он остановился и поднял руку, чтобы все замерли. Он стоял перед очередным каскадным садом и смотрел на верхние уровни. На высоте метров пятьдесят поясом вдоль стены шла длинная клумба розово-сиреневых вьющихся цветов.

– Нам нужно туда, это камнецветы. И их там реально до хрена!

– Ты офигел? – возмущенно затянул Кэйташи. – Ты можешь представить, как я туда залезу? Давай поищем другую полянку, пониже. Я еще жить хочу между прочим!

– Че ты ноешь сразу? Я уже приглядел тропу, туда вполне реально забраться по уступам.

– Я тебе обезьяна, что ли?

– Ну не тюлень же!

– Давай не будем продолжать! – поежился Кэйти, вспомнив, как я называл его раньше.

– Ладно, тогда полезли, ты первый! Ну все, все! Я пошутил, я первый.

Тору осмотрел подступы к нижнему ярусу, нашел место, где стена максимально неровная и начал карабкаться.

– Акиро, – подошел ко мне Икэда и показал пальцем вверх. – Когда полезем наверх, постарайся не трогать никакую живность и неизвестные растения. Хотя тут и известные коварны.